In einem hart umkämpften Spiel der Gruppe E bei der Fußballweltmeisterschaft lieferten sich Deutschland und Japan einen dramatischen Kampf, der eines Fußballers würdig war. Obwohl Japan zur Halbzeit mit einem Tor zurücklag, gelang ihm in der zweiten Halbzeit ein wunderbares Comeback und ein entscheidender 2:1-Sieg gegen Deutschland. Japans Mannschaftsführer Mori Baoichi setzte geschickt Spieler ein, die in der deutschen Liga spielen, und nutzte die Strategie "Deutschland gegen Deutschland", um in der zweiten Halbzeit eine erfolgreiche taktische Umstellung vorzunehmen, die zum Sieg führte.
Deutschlands Kapitän Neua trug nicht die Regenbogenbinde gegen Diskriminierung, die er vor dem Spiel versprochen hatte, und verhielt sich während der Nationalhymne normal. Beim Gruppenfoto der Startaufstellung hielten sich jedoch alle 11 Spieler den Mund mit den Händen zu, um still gegen die FIFA zu protestieren.
Zu Beginn des Spiels griff Deutschland aggressiv an, während Japan auf schnelle Gegenangriffe setzte. Bereits nach sieben Minuten schickte Japans Junya Ito einen präzisen Pass von der rechten Seite, und Daizan Maeda kam zu einem Torschuss, der jedoch etwas zu riskant war, um eine echte Gefahr darzustellen. Deutschland startete daraufhin einen starken Angriff, Gamjis Schuss wurde von Shuichi Gonda pariert, und David Larin wurde bei einem Durchbruch auf der linken Seite zu Fall gebracht, was Deutschland einen Elfmeter aus 12 Metern bescherte, den Gendo mit einem einfachen Schuss zur 1:0-Führung verwandelte. Xaviers hatte kurz vor der Halbzeitpause den Anschlusstreffer auf dem Fuß, doch das Tor wurde wegen Abseits nicht anerkannt.
In der zweiten Halbzeit griff Deutschland weiter an, Kinabi schoss von der rechten Seite hoch und Gendo Jane traf mit einem Schuss aus kurzer Distanz den Pfosten, versäumte es aber, die Führung auszubauen und die Schuld an der deutschen Niederlage zu tragen. Mit dem Einsatz von drei Auswechselspielern gelang Japan der Ausgleich. Kaoru Mitaka brachte eine Flanke von der linken Seite, Takumi Minaminos Schuss aus kurzer Distanz wurde von Newa pariert, der Freiburger Mittelfeldspieler Yasutoshi Don erzielte in der 75. Minute den Ausgleich zum 1:1. In der 83. Minute gelang Japan schließlich der erneute Treffer, der Bochumer Stürmer Takuma Asano brach durch und schoss aus spitzem Winkel, Japan machte mit dem 2:1 die Wende perfekt und nahm alle drei Punkte mit.
