Am letzten Spieltag der WM-Gruppe E kam es zwischen Spanien und Japan zu einem Duell auf Leben und Tod. Spanien rechnete bereits mit einem Unentschieden gegen Polen, verlor aber unerwartet mit 1:2 gegen Japan. Trotzdem qualifizierten sich beide Mannschaften für die nächste Runde. Gerüchten zufolge hatte Spanien geplant, den Gruppenstand zu manipulieren und den zweiten Platz in der Gruppe zu belegen, um in der Runde der letzten Acht nicht auf Brasilien und möglicherweise sogar Argentinien zu treffen. Der Daily Express brachte sogar ein Geheimnis über die Zusammenarbeit zwischen Spanien und Japan in den letzten Jahren in den Bereichen Jugendtraining, Frauenfußball und Schiedsrichterausbildung zur Sprache, was zu Spekulationen führte, dass die beiden Länder möglicherweise an einer Win-Win-Strategie gearbeitet haben.
Spaniens Trainer Anriki betonte vor dem Spiel, dass er eine solche Strategie nicht in Erwägung gezogen hatte, aber das Ergebnis entsprach dem, was das Rätselraten vorausgesagt hatte. Nach dem Spiel lobte Anriki Japan: "Wir wurden in den ersten fünf Minuten hart getroffen, die japanischen Spieler waren so schnell wie ein Flugzeug, sie haben verdient gewonnen, ich bin sehr enttäuscht, denn wir hatten gehofft, die Gruppe als Erster abzuschließen", sagte er.
Zu einem bestimmten Zeitpunkt des Spiels lag Costa Rica vor Deutschland, und die Situation war so, dass Spanien Gefahr lief, aus dem Wettbewerb auszuscheiden. Nach dem Spiel verriet Anriki, dass er dem Ergebnis des anderen Spiels keine große Beachtung geschenkt hatte: "Waren wir ausgeschieden? Ich habe das Ergebnis des anderen Spiels nicht mitbekommen, wann ist es denn passiert? Ich weiß es nicht. Wenn ich es wüsste, wäre mein Leben in Gefahr gewesen.
