erbittert kämpfen
! Im Achtelfinale kommt es zum Aufeinandertreffen zwischen Japan und Kroatien.
Wer hätte gedacht, dass Japan in dieser Gruppenphase Deutschland und Spanien schlagen und an die Spitze der Gruppe gelangen würde, was nicht nur eine Ehre für den asiatischen Fußball, sondern auch ein bemerkenswerter Durchbruch ist.
Trotz der Dominanz Spaniens im Ballbesitz zeigte Japan wie schon gegen Deutschland eine ausgezeichnete Disziplin und griff in der zweiten Halbzeit hart an, um das Spiel zu gewinnen. Die japanische Mannschaft verfügt über erfahrene und schnelle Spieler wie Yasutoshi Do, Kaoru Mitani und Takuma Asano, die allesamt in der Lage sind, dem Spiel eine andere Richtung zu geben.
Angesichts der umfangreichen kroatischen WM-Erfahrung wird es jedoch interessant sein zu sehen, ob die Strategie von Trainer Moriho aufgehen wird. Die kroatischen Spieler sind fit und stark, und mit dem Mittelfeld, das die Abwehr schrumpfen lässt, scheinen sie keine Angst vor den Bodenangriffen und hohen Bällen der Japaner zu haben. Der Schlüssel liegt in der Kontrolle des Tempos durch das Mittelfeld, und wenn Modi Cali als Meister des Mittelfelds die Kontrolle über das Mittelfeld übernehmen kann, werden die Aussichten Kroatiens auf ein Weiterkommen besser sein.
Es ist erwähnenswert, dass die kroatische Mannschaft auch zwei weniger bekannte Spieler hat, die Aufmerksamkeit verdienen. Linksverteidiger Bonasusa ist ein solider Verteidiger und ein gefährlicher Angreifer; der junge Innenverteidiger Gavadol hat unbegrenztes Potenzial und soll der künftige Eckpfeiler der kroatischen Mannschaft sein.
Dieses Spiel ist zweifellos sehr spannend, da beide Mannschaften in der ersten Halbzeit vorsichtig agieren werden, bevor es in der zweiten Halbzeit zur eigentlichen Schlacht kommt. Es wird vielleicht nicht viele Tore geben, aber es wird die erfahrenere kroatische Mannschaft sein, die in die Runde der letzten 8 einziehen wird.
