Seit dem Jahr 2000 scheint die Fußballweltmeisterschaft vom "Fluch des Titelverteidigers" überschattet zu sein, vier der fünf bisherigen Titelverteidiger scheiterten in der Gruppenphase. Allerdings hat sich der frühere Champion Frankreich in diesem Turnier erfolgreich von diesem Fluch zu befreien, nicht nur in der Gruppenphase zu stehen, mehr den ganzen Weg durch, um die letzten acht, die Dynamik blüht, wird erwartet, dass der Rekord seit Brasilien im Jahr 1962 zu brechen, fast 60 Jahre, um die erste erfolgreiche Verteidigung der Mannschaft zu werden.
Der Ursprung des "Fluchs der Titelverteidigung" liegt in Frankreich, das 1998 den Titel gewann, um vier Jahre später in der Gruppenphase auszuscheiden. In der Folgezeit wurden auch Italien, Spanien und Deutschland von diesem Fluch heimgesucht und schieden in der Gruppenphase aus. Von den letzten fünf Titelverteidigern schaffte es nur Brasilien, die Gruppenphase zu überstehen, schied aber schließlich in der Runde der letzten Acht aus.
Frankreich hat ein solides Turnier gespielt, sich in den ersten beiden Runden der Gruppenphase frühzeitig qualifiziert, die Blamage des Ausscheidens in der Gruppenphase vermieden und Polen im Achtelfinale ausgeschaltet. Damit hat Frankreich zumindest die Leistung Brasiliens von 2006 erreicht und ist als Titelverteidiger in die Runde der letzten Acht eingezogen - der Zauber scheint also verflogen zu sein. Frankreich wird in der Runde der letzten Acht auf England treffen. Das letzte Mal trafen die beiden Teams im Aufwärmspiel 2017 aufeinander, das Frankreich mit 3:2 gewann.
In der Geschichte der Weltmeisterschaft haben nur Italien (1934 und 1938) und Brasilien (1958 und 1962) ihren Titel erfolgreich verteidigt. Man darf gespannt sein, ob Frankreich die dritte Mannschaft ist, die einen Titel in Folge gewinnen kann.
Ein Rückblick auf die Ergebnisse der letzten fünf Weltmeisterschaftsverteidiger:
Frankreich Meister 1998 - Ausscheiden in der Gruppenphase 2002
Brasilien Meister 2002 - Ausscheiden aus dem Elite Eight 2006
Meister 2006 Italien - Ausscheiden in der Gruppenphase 2010
2010 Meister Spanien - 2014 Ausscheiden in der Gruppenphase
Meister 2014 Deutschland - Ausscheiden in der Gruppenphase 2018
