Heute wurde in den sozialen Medien bekannt gegeben, dass Pelé, der "König des Fußballs", im Alter von 82 Jahren verstorben ist. Die brasilianische Fußballlegende stieg aus ärmlichen Verhältnissen zu einem der prominentesten und einflussreichsten Sportler der modernen Sportgeschichte auf.
Laut Reuters starb Billy an einem Dickdarmtumor, nachdem er im Laufe seines Lebens mehrmals im Krankenhaus behandelt worden war.
Billy, der eigentlich Edson Arantes do Nascimento heißt, hält mit 1.281 Toren den Weltrekord und ist der einzige Spieler, der dreimal die Fußballweltmeisterschaft gewonnen hat.
Mit großem Können und Charisma hat Billy dazu beigetragen, Fußball zum beliebtesten Sport der Welt zu machen. In seiner 70-jährigen Karriere als Spieler und Fußballbotschafter hat er die Herzen von Päpsten, Präsidenten und sogar Hollywood-Stars gewonnen.
Billy wurde am 23. Oktober 1940 in der kleinen Stadt Tres Corazones in Brasilien geboren. Von klein auf lernte er das Fußballspielen bei seinem semiprofessionellen Vater, der seine glanzvolle Karriere aufgrund einer Knieverletzung nicht fortsetzen konnte.
Es gibt viele verschiedene Geschichten über Billys Jugend, auch darüber, warum er "The King" genannt wurde. Es heißt, dass er bei einem Spiel in der Nachbarschaft Torwart war und die Kinder ihn mit einem einheimischen Spieler namens Bile verglichen, den Namen aber falsch aussprachen, so dass er mit der Zeit als Pele bekannt wurde.
Wie dem auch sei, Billy erregte bald die Aufmerksamkeit von Scouts, die davon überzeugt waren, dass er als Stürmer besser geeignet war als als Torhüter, und so trug er schließlich die Rückennummer 10.
Billy ist sehr vielseitig und wird für seine Fähigkeiten respektiert. Er verfügt über große Geschicklichkeit mit beiden Füßen, unglaubliche Schnelligkeit und Ausdauer und ist in der Lage, zu köpfen, zu passen, zu schaufeln und auch Tore zu schießen.
Im Alter von 15 Jahren schloss er sich dem brasilianischen Klub Santos an und baute das kleine Team aus der Küstenstadt zu einem der besten im Fußball auf.
Während seiner glanzvollen 18-jährigen Karriere bei Santos sammelte Billy den Ruhm des brasilianischen Fußballs, gewann zweimal die Copa Libertadores und zweimal den Interkontinental-Pokal des Jahres für die beste Mannschaft Europas und Südamerikas.
Billys Talent wurde bald von der Nationalmannschaft erkannt, und bei der Weltmeisterschaft 1958 in Schweden zeigte Billy trotz des Ratschlags von Psychologen, ihn im Alter von 17 Jahren nicht spielen zu lassen, eine erstaunliche Leistung: Im Viertelfinale gegen Frankreich erzielte er einen Hattrick, der Brasilien zum Weiterkommen verhalf, und im Finale erzielte er ein Tor und gewann damit zum ersten Mal die Weltmeisterschaft für Brasilien.
Bei der Weltmeisterschaft 1962 bestritt er verletzungsbedingt nur zwei Spiele, aber Brasilien verteidigte schließlich seinen Titel. Bei der Weltmeisterschaft 1970 führte ein reifer Billy Brasilien zum dritten Titel, und diese Mannschaft gilt als die stärkste der Geschichte.
Brnich, der italienische Verteidiger, der Billy im Finale der Fußballweltmeisterschaft 1970 verteidigte, sagte einmal: "Ich habe mir vor dem Spiel gesagt, dass er ein ganz normaler Mensch ist, aber ich habe mich geirrt."
Billy setzte sich 1974 eine Zeit lang zur Ruhe, aber Fehlinvestitionen führten zum Konkurs, und im folgenden Jahr nahm er ein Angebot an, der North American Soccer League beizutreten - für eine stolze Summe von 1 Million Dollar pro Jahr.
Billys Charisma war so stark, dass selbst die coolen New Yorker ihm verfallen waren. Er verkehrte mit Prominenten und dinierte mit Größen wie Mick Jagger, Rod Stewart und Andy Warhol in New Yorks berühmtem Nachtclub Club 54.
Trotzdem bleibt Billy nüchtern und hält sich von Alkohol und Drogen fern, da er seinen Körper schützen und seinen Kindern ein Vorbild sein möchte.
Allerdings räumte er auch andere "Schwächen" ein. Er war zweimal geschieden, hatte mehrere Affären und gab zu, der Vater von zwei unehelichen Kindern zu sein.
Als er in Nordamerika spielte, führte Billy die New York Cosmos 1977 zur Meisterschaft und zog damit Millionen von Fans für einen einst unzugänglichen Sport an.
Einige Jahre später erhielten die Vereinigten Staaten den Zuschlag für die Ausrichtung der Fußballweltmeisterschaft 1994, wobei der Leiter des amerikanischen Fußballverbandes Billy als "wichtigsten" Grund dafür bezeichnete.
Billy bestritt in seiner Karriere 1.366 Spiele und erzielte dabei 1.281 Tore mit einem Schnitt von 94 %. Einige dieser Spiele waren Freundschaftsspiele oder als Soldat, und seine offizielle Bilanz lautet 812 Spiele und 757 Tore.
Billy hatte in den letzten Jahren gesundheitliche Probleme, darunter eine Hüftoperation, die ihm ständige Schmerzen bereitete und ihn daran hinderte, unabhängig zu gehen. Er hat seine öffentlichen Auftritte reduziert, bleibt aber in den sozialen Medien aktiv.
Billy hinterlässt sechs bekannte Kinder, wobei sein siebtes Kind, das er viele Jahre lang nicht anerkannt hatte, 2006 an Krebs starb.
Kurz nachdem die Nachricht von Billys Tod bekannt gegeben wurde, postete der französische Star von Paris Saint-Germain, Kylian Mbappe, in den sozialen Medien: "Der König des Fußballs ist von uns gegangen, aber seine Legende wird weiterleben, RIP Ballon d'Or".
Lionel Messi, der argentinische Star, der gerade die Weltmeisterschaft gewonnen hat, schrieb: "Möge Billy in Frieden ruhen".
Der brasilianische Star Neymar sagte, Billy habe "den Fußball zu einer Kunst gemacht".
Der portugiesische Star Cristiano Ronaldo hat Billy dafür gelobt, dass er Millionen von Menschen inspiriert.
