Bildnachweis: Sports Vision
In der Premier League liefern sich die Tabellenspitze und der dritte Platz einen erbitterten Kampf. Newcastle hatte zuletzt einen starken Aufschwung, während Arsenal die Taktik der letzten Runde beibehielt und mit der gleichen Mannschaft antrat. Die Aufstellung von Newcastle blieb unverändert, lediglich Stürmer Wilson ersetzte Wood in der Startformation.
(Startaufstellung für beide Mannschaften)
Kurz nach dem Anpfiff entwickelte sich das Spiel zu einer Schlacht zwischen Angriff und Verteidigung. Newcastle gab seine Offensivabsichten auf und stellte auf eine intensive Verteidigung um. Die ursprüngliche 433er-Formation wurde auf beiden Flanken zurückgezogen, und das Mittelfeld wurde auf fünf Mann aufgestockt, um die eigene Spielfeldhälfte zu verteidigen und Arsenal am Angriff zu hindern.
Arsenal verließ sich vor allem auf schnelle Angriffe über beide Flügel und Ødegaards explosive Pässe und Schüsse. Die Abwehr von Newcastle blockierte nicht nur das Mittelfeld, sondern auch die Flügel. Joelinton und Almirón spielten fast neben den Außenverteidigern, und zusammen mit den Mittelfeldspielern mussten sich Arsenals Saka und Martinelli drei Spielern von Newcastle stellen, sobald sie den Ball berührten, wodurch eine zonale Umzingelung und eine tiefe Abwehr entstanden, die es schwierig machte, den Geschwindigkeitsvorteil von Saka und Martinelli auszunutzen. Für Saka und Martinelli war es schwierig, ihren Geschwindigkeitsvorteil auszunutzen.
Newcastles drei Mittelfeldspieler verstanden sich perfekt, und das Timing ihrer Bewegungen nach links und rechts war präzise, so dass es für Arsenal schwierig war, sich von einer Seite zur anderen zu bewegen. Joelinton und Almirón leiteten schnell Konter ein, und Wilson überließ den Ball schnell dem Gegner. Arsenals Abwehr war zu vorsichtig, Zinchenko zog durch das Mittelfeld, Thomas Partey zog den Ball zurück, und Xhaka rückte nach vorne, um mit Ødegaard ein offensives Mittelfeld zu bilden, aber Xhaka drängte nicht genug nach vorne. Xhaka rückte mit Ødegaard ins offensive Mittelfeld vor, aber Xhaka machte nicht genug Druck nach vorne und Ødegaard war oft von zwei Newcastle-Verteidigern umringt und hatte Mühe, gute Pässe zu spielen.
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Arsenals Stürmer Nketiah war schlecht, und die Taktik der letzten Runde, mit Diagonalläufen die Abwehr zu überrumpeln, war unwirksam. Da es auf den Flügeln keine Stürmer gab und die Außenverteidiger sich hinten aufstellten, spielte Arsenal einen Spielstil, bei dem die beiden Außenverteidiger den Ball nach vorne trieben, bevor sie ihn an das offensive Mittelfeld verteilten und dann über die Flügel verteilten, um das Spiel zu beschleunigen, aber Newcastle tunnelte das Mittelfeld, blockierte das Zentrum, um den Ball zu verteilen und hemmte das Tempo auf den Flügeln.
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Die beiden Mannschaften standen sich gegenüber, Newcastle verteidigte solide, drängte gelegentlich nach vorne und drückte hoch, die Foulquote war mäßig, Arsenal war aufgewühlt. Arsenal verließ sich lange Zeit auf Saka im Angriff, aber Newcastle verteidigte weiter zu dritt, Joelinton lief sogar zurück, um Saka zu haken, Saka wurde ständig gefoult und verletzte sich sogar.
Newcastles Verteidigung war hervorragend, mit perfektem Verständnis, kleinen Fouls und absichtlichen Verzögerungen in der zweiten Halbzeit, Arsenal konnte den Angriff nicht vollständig unter Druck setzen, Ødegaard, Xhaka und andere schwächten in der Mitte des Angriffs, Newcastles letzter Wechsel zum schlagkräftigen Saint-Maximin drückte nur noch auf Arsenal. Arsenal versuchte, an die Spielweise gegen Brighton in der letzten Runde anzuknüpfen, aber das Ergebnis war nicht gut.
Am Ende holte Newcastle im Heimspiel von Arsenal einen Punkt, da nur 4 der 17 Schüsse von Arsenal aufs Tor kamen, die Schüsse nicht gefährlich waren und Newcastle erfolgreich verteidigte.
Arsenals Siegesserie hat den Rückstand auf Manchester City auf acht Punkte anwachsen lassen, doch City muss in dieser Runde erst noch antreten. Bei einem Sieg von City würde der Rückstand auf fünf Punkte schrumpfen, und der Kampf um den Premier-League-Titel bliebe auch in dieser Saison spannend.
