Der Tabellenführer der Premier League, Arsenal, trifft im Achtelfinal-Hinspiel der Europa League auf die portugiesische Spitzenmannschaft Benfica. Obwohl "Arsenal" in letzter Zeit in bestechender Form war, ist es angesichts der Priorität, die Premier League zu gewinnen, sehr wahrscheinlich, dass sie ihre Startaufstellung rotieren werden, was zu einem Leistungsabfall führen wird, und dann könnte das Team eine konservativere Taktik wählen und sich dafür entscheiden, es in der zweiten Runde zu Hause zu versuchen, was eine bessere Chance für einen 2,5-Tore-Außenseiter bietet. (Jetzt 643 live um 1.45 Uhr am Freitag)
Arsenal hat in den letzten Wochen drei intensive Spiele hintereinander bestritten. Nach dem Sieg in der Nachspielzeit gegen Ponemouth in der vergangenen Woche hat man nun vier Siege in Folge eingefahren. Am Samstagabend geht es auswärts gegen Fulham, und Trainer Adidas könnte bei seiner Personalauswahl Vorbehalte haben, um den Kampfgeist in dieser Kampagne zu gewährleisten. Arsenal hat sich in der diesjährigen Europa League eher zurückhaltend verhalten und die meisten Stammspieler wie Martyn Odegat, Bukayo Saka und Thomas Peddie geschont, was sich auf die Offensivkraft der Mannschaft auswirkt: In den letzten vier Europa-League-Spielen wurden insgesamt weniger als zwei Tore erzielt.
Die Verletzungsprobleme von Arsenal haben sich in letzter Zeit verschlimmert: Nikitia und Liandou Duchate sind verletzt, und Gabil Jetsis ist noch nicht zurück. Alle drei Stürmer werden für dieses Spiel ausfallen, und wenn alles gut geht, wird Gabil Martinelli wahrscheinlich als Gaststürmer spielen, was die Fähigkeit der Mannschaft, Tore zu erzielen, stark beeinträchtigen wird.
Benfica liegt derzeit auf Platz 4 der portugiesischen Superliga, was keine gute Leistung ist. Allerdings haben sie zu Hause einige gute Leistungen gezeigt, wie etwa den 2:0-Sieg gegen Tottenham Hotspur in der Gruppenphase der UEFA Europa League. In den letzten vier Heimspielen in Europa fielen in drei Fällen weniger als zwei Tore, so dass die Chancen auf ein Unterzahlspiel in diesem Spiel hoch sind.
