Auch wenn Lionel Messi ein Angebot des Etihad-Stadions ausgeschlagen hat, um eine neue Karriere im Profifußball in den Vereinigten Staaten zu beginnen, bleibt der Plan für die Entwicklung des saudischen Fußballs ungebrochen. Erst diesen Freitag (9) wurde der berühmte französische Stürmer Benzema vor 60 000 begeisterten Fans mit der Ballon d'Or-Trophäe ausgezeichnet. Der saudi-arabische Staatsfonds (PIF) hat vor kurzem angekündigt, dass er die Mehrheitsbeteiligung an vier Spitzenvereinen erwerben wird, um mit riesigen Summen internationale Fußballstars für diese Vereine zu gewinnen, und selbst Crowe hat sich zuversichtlich gezeigt, dass sich eine ganze Reihe von Stars dafür entscheiden wird, in Saudi-Arabien zu spielen.
Auf einer Pressekonferenz vor 60.000 Zuschauern im Etihad-Stadion sagte Benzema: "Ich freue mich darauf, in einem muslimischen Land zu leben, Saudi-Arabien gibt mir ein großartiges Gefühl, und dies wird ein ganz neues Kapitel in meiner Fußballkarriere sein. Ich hoffe, dass ich die Mannschaft nach vorne führen und vor allem den Meistertitel gewinnen kann". Mit der Verpflichtung von Benzema kommt ein weiterer französischer Nationalspieler ins Etihad, Nicolas Bardel.
Der saudi-arabische Staatsfonds hat vor kurzem angekündigt, dass er 75 Prozent der Anteile von vier Spitzenvereinen - Ainas, Ittihad, Hilal und Al-Ali - erwerben wird, wodurch diese Vereine mehr Spielraum für Investitionen erhalten. Den saudischen Medien zufolge sind internationale Stars wie Aubameyang, Malles, Zodi Aiba, Busquets, Shadio Vinny, Shaji Oramos und Modi Calendar ins Visier der saudischen Vereine geraten.
