Am Abend des 12. Dezember, dem ersten Spieltag der Premier League, konnte die Mannschaft von Arsenal, die am vergangenen Wochenende den Community Shield gewonnen hatte, ihren Schwung beibehalten und dank der Tore der Nachwuchsspieler Nikitia und Bukayoshaqa einen 2:1-Heimsieg gegen Nottingham Forest einfahren und den ersten Platz belegen.
Arsenal, das in dieser Saison vollständig auf ein elektronisches Ticketsystem umgestellt hat, musste das Spiel aufgrund einer Systemstörung um eine halbe Stunde verschieben, was dazu führte, dass zahlreiche treue Fans vor dem Spiel keinen Einlass mehr erhielten. Arsenal-Manager Adi Da nahm erneut taktische Änderungen vor und stellte den deutschen Nationalspieler Xaviers, der im letzten Community Shield-Spiel als Gaststürmer gespielt hatte, wieder in die Startformation, wobei Nikitia seinen Platz einnahm, während Torhüter Matt Riner, der gerade von Arsenal zu Forest gewechselt war, sofort ausgewechselt wurde.
Forest hatte gleich zu Beginn des Spiels eine große Chance, doch der Schuss von Brendan Johnson ging wegen Abseits über die Latte. In der 26. Minute brach Gabriele Martinelli auf der linken Seite durch und versuchte es mit einem Schiedam-ähnlichen Spielzug, spielte den Ball aber versehentlich an den "Dieb" Nikidia weiter, der mit einem schnellen Schuss in die Ecke den Torreigen eröffnete. In der 32. Bukayoshaqas Linksschuss von der rechten Seite des Spielfelds ging über das gegnerische Tor. Kurz vor der Halbzeitpause konnte der gegnerische Torhüter einen Distanzschuss von Neuzugang Deeglan Rice parieren, so dass Arsenal mit einer Zwei-Tore-Führung in die Kabine ging.
