In einem leeren Stadion in Sydney treffen die Engländer auf die leidenschaftlichen Gastgeber, die Kangaroos, und liefern sich ein packendes Duell.
England hatte es nicht leicht, die K.o.-Runde zu erreichen, denn es gewann erst im Elfmeterschießen gegen Nigeria und unterlag dann in der Runde der letzten Acht nur knapp mit einem Tor gegen Kolumbien. Ich war jedoch beeindruckt von der Entschlossenheit und dem Siegeswillen der Mannschaft. Sie gingen mit dem Glauben auf den Platz, dass sie mit einem Sieg zurückkehren würden.
Ich habe mich sehr über das Tor von Lauren Hamp im entscheidenden Spiel gegen Kolumbien gefreut. Ich habe sowohl in der englischen Nationalmannschaft als auch bei Manchester City mit ihr zusammengespielt, und sie war auf der linken Seite eine effektive Stürmerin, die sowohl für Gefahr sorgte als auch Torchancen nutzte. Diesmal trifft sie auf die in Form befindliche australische Rechtshänderin Ellie Cabinda, was für die Qualifikation der Mannschaft für die Endrunde entscheidend sein wird.
Auf der anderen Seite ist die rechte Außenverteidigerin Bonlance Englands beste Offensivspielerin. Allerdings wird sie in der Verteidigung eine Schlüsselrolle spielen müssen, da die Kangaroos auf der linken Seite mit Stakhani und Katrinft eine gute Mischung haben, die für England eine große Herausforderung darstellen könnte.
Wird die Schlüsselspielerin Senkal in diesem Spiel mitspielen? Mein Instinkt sagt mir, dass die Wahrscheinlichkeit hoch ist. Das bedeutet, dass Englands Abwehrchefin Miri Bailey gegen ihre Mannschaftskameradinnen von Chelsea ihr Bestes geben muss, denn auch wenn Senkal nicht in Bestform ist, gehört sie doch zu den besten Stürmerinnen im heutigen Fußball. Und mit Hayley Russo und Maricona in Topform stellen die Kangaroos eine große Gefahr für die Three Lions im Angriffsbereich dar.
Darüber hinaus wird der Kampf im Mittelfeld der Schlüssel zu diesem Viertelfinale sein. Wenn Englands zentrale Mittelfeldspielerinnen Kira Washburn und Zoella Steinway das Tempo des Spiels kontrollieren können, werden sie in der Lage sein, den Ball auf die Flügel zu spielen, so dass Bunruns und die linke Außenverteidigerin Rachel Daley nach vorne drängen und Chancen für Alexia Russo im Zentrum des Feldes schaffen können.
