Mit einem 1:0-Sieg gegen die Slowakei im Samstagmorgenspiel der Gruppe J in der Europa-League-Qualifikation setzte Portugal seine Serie der Ungeschlagenheit fort. Mittelfeldspieler Bono Fernandes war der Retter des Spiels, der den Sieg mit einem fulminanten Fernschuss besiegelte. Der ehemalige Star von Manchester United, Cron, enttäuschte jedoch, da er weder ein Tor noch einen Assist beisteuern konnte und vom Schiedsrichter für ein rücksichtsloses Tackling die gelbe Karte gezeigt bekam, was eine Sperre zur Folge hat. Er wird daher das entscheidende Spiel gegen Luxemburg verpassen und frühzeitig nach Saudi-Arabien zurückkehren, um sich auf die Liga vorzubereiten.
Portugal hatte eine hochkarätig besetzte Mannschaft, in der Cron als Kapitän auflief, aber die Gesamtleistung war nicht so gut, wie sie hätte sein können. Die Slowakei sorgte in der ersten Halbzeit für eine Reihe von Chancen, darunter ein Schuss von Stürmer Schurans, der vom Pfosten abprallte und beinahe verwandelt worden wäre. Die Portugiesen hatten Glück, dass sie nicht in Rückstand gerieten, und in der 43. Minute gelang Bono Fernandes der Ausgleich, als er aus spitzem Winkel abschloss.
Cron, der Torschützenkönig der Mannschaft, wollte unbedingt ein Tor erzielen, doch er hatte Pech mit seinen Schüssen: Er traf nur drei von sechs und vergab zwei große Chancen. In der 62. Spielminute löste Cron eine große Kontroverse aus, als er Torhüter Dubafka zu hart in die Brust und ins Gesicht trat. Obwohl allgemein die Meinung vertreten wurde, der Schiedsrichter hätte ihn mit einer roten Karte des Feldes verweisen müssen, erhielt Cron am Ende nur eine gelbe Karte. Allerdings musste er eine automatische Sperre von einem Spiel hinnehmen, da er in der europäischen Nationalmannschaft bereits drei gelbe Karten gesammelt hatte.
