Die englische Fußballnationalmannschaft hat am Samstag (14.) im Morgengrauen Australien zu Hause knapp mit 1:0 geschlagen. Im Aufwärmspiel trat England mit einer Ersatzmannschaft an, in der der 33-jährige Jordan Henderson zum Kapitän ernannt wurde. Der Veteran war umstritten, weil er einen hochdotierten Vertrag mit dem saudi-arabischen Klub Ittifaq angenommen hatte, was von einigen englischen Fans, die ihn während des Spiels auspfiffen, als Verrat an den professionellen Prinzipien angesehen wurde. Trainer Shoufki ließ sich jedoch nicht beirren und tadelte die Fans für ihr übermäßig aggressives Verhalten.
England empfängt am kommenden Mittwoch (18.) in der Europa-League-Qualifikation Italien in einem Vorbereitungsspiel, das eindeutig nicht in voller Stärke ausgetragen wird. Torjäger Harry Carney, Mittelfeldspieler Zudi Binningham und Dylan Rice kamen nicht zum Einsatz. Dennoch zeigten die Three Lions eine starke Leistung. In der 57. Minute gelang es Kialisu, den Fuß an den Ball zu bekommen, und Onychujanes schnappte sich den Ball und traf. Der 27-jährige Stürmer von Aston Villa hat bei seinen letzten beiden Einsätzen für England jeweils ein Tor erzielt, obwohl 563 Tage dazwischen liegen.
Das Herzstück der Kampagne war jedoch zweifelsohne Jordan Henderson. Als er in der 62. Minute eingewechselt wurde, buhten die englischen Fans einmal mehr. Der ehemalige Kapitän des FC Liverpool galt in der Vergangenheit als Anhänger einer Minderheit, doch sein Wechsel zum saudischen Spitzenklub Ittifaq und die Annahme eines Gehalts von 700.000 Pfund (6,64 Mio. HK$) pro Woche löste breite Kritik aus. Saudi-Arabien ist wegen seiner Unterdrückung der Rechte von Homosexuellen und Frauen umstritten, und Jordan Hendersons Wechsel wurde als Verrat an diesem Prinzip angesehen, wobei ihm einige sogar vorwarfen, ein "Heuchler" zu sein. Das Spiel war Jordan Hendersons erster Heimauftritt für England seit seinem Goldrausch in Saudi-Arabien, und er wurde von den Fans sofort mit einem "herzlichen Empfang" empfangen.
