In der Premier League ist das Duell zwischen Arsenal und Siffield United an diesem Wochenende zweifellos das klarste von allen, denn ein Sieg der Gastgeber ist für Arsenal eine Selbstverständlichkeit.
Nach einem schweren Auswärtsspiel in Lens, einem Heimspiel gegen Manchester City, einem Länderspieltag und einem Auswärtsspiel unter der Woche beim FC Chelsea, gefolgt von einem Auswärtssieg gegen Xavier in Spanien, hat Arsenal endlich eine schwierige Serie von Spielen überstanden.
Auch wenn Adidas wahrscheinlich zustimmen würde, dass die Mannschaft in dieser Zeit nicht in Bestform war, bin ich der festen Überzeugung, dass der unverwüstliche Charakter und die Tiefe des Charakters, die Arsenal in diesen Spielen gezeigt hat, viel wichtiger sind als momentane Schwankungen. Gegen Manchester City hat sich die Mannschaft trotz des fehlenden Ballbesitzes und des Fehlens von Schlüsselspielern von einem Rückstand gegen den Stadtrivalen Chelsea zurückgekämpft und dann Mitte der Woche gegen West Vale einen entscheidenden Sieg errungen, der ihren immensen Kampfgeist unterstreicht.
Diese Entschlossenheit und dieser Siegeswille waren in den vergangenen Spielzeiten das viel kritisierte Manko der Mannschaft. Wenn sie weiterhin die gleiche Entschlossenheit an den Tag legen wie in dieser Saison, könnte es eine äußerst erfolgreiche Saison für Adidas und seine Spieler werden.
Ich denke, dass Arsenal an diesem Wochenende wieder zu seiner besten Offensivleistung zurückfindet. Sie sind zu Hause gegen Siffield United seit 13 Spielen ungeschlagen, und dieser Sieg ist ebenso ein Muss. Obwohl Gabil Jecis erneut verletzungsbedingt ausfallen könnte, ist die Mannschaft stark genug, um einen komfortablen Sieg einzufahren. Im Moment ist die einzige Kontroverse die Frage, wer der erste Torhüter sein wird, und ich denke, dass Adidas damit unnötige Spannung erzeugt hat. Derjenige, der einen Fehler macht, wird in der Diskussion wahrscheinlich noch stärker hervorgehoben, so wie der Fehler von David Laye im Spiel gegen Chelsea, was sicherlich einen unfassbaren Druck auf die Mannschaft ausübt. Während der Kampf um einen Stammplatz für die Mannschaft lebenswichtig ist, ist die Position des Torhüters viel spezieller, und wir würden es vorziehen, wenn sie ruhig und frei von unnötigen Ablenkungen bleiben. Mitte der Woche setzte Adidas auf David Laye, und ich bin mir sicher, dass er diese Woche die gleiche Entscheidung treffen wird, aber es würde mich nicht wundern, wenn er Lansdal eine Chance gibt, seinen alten Chef zu schlagen.
Ich möchte auch Gabier Martinelli erwähnen, den ich in dieser Kolumne schon oft gelobt habe, der aber anscheinend nicht genug Anerkennung von der Außenwelt erhält. Ich glaube, dass seine Saison kurz vor dem Durchbruch steht, und er schien nach seinem ersten Auftritt in der UEFA Champions League Mitte der Woche, der mit einem Tor endete, wieder voll genesen zu sein. Ich glaube, dass er diese Glückssträhne fortsetzen und bis zum Ende des Jahres weiter Tore schießen kann.
Siffield United ist bekannt als die Stadt aus Stahl, und die Mannschaft unter der Leitung von Higginbotham muss dringend die gleiche Härte gegen ihre Gegner an den Tag legen.
Sie haben in dieser Saison noch keinen Sieg errungen und in jedem Spiel ein Gegentor kassiert. Sie müssen dringend Kampfgeist und Entschlossenheit an den Tag legen, sonst fürchte ich, dass sie im Fahrstuhl landen könnten.
Wie ich bereits letzte Woche erwähnt habe, ist die Mannschaft von den Verletzungen einiger ihrer Schlüsselspieler in der Verteidigung betroffen, und ich weiß, dass die Verantwortlichen eine Vielzahl von Defensivtaktiken ausprobiert haben, um das Problem zu verbessern, aber bisher hat es nicht funktioniert. In der vergangenen Woche gab es einen Hoffnungsschimmer gegen Manchester United, aber am Ende scheiterte man eher an den Problemen von United als an Siffields Spiel. Ehrlich gesagt wird ein Sieg oder eine Niederlage gegen einen starken Gegner wie Arsenal nicht über die Saison entscheiden, aber die Mannschaft muss durch eine positive Herangehensweise an das Spiel ihre Geschlossenheit und ihren Glauben bewahren, und sie muss daran glauben, dass sie aus dem Spiel etwas mitnehmen kann.
