An einem ruhigen Heiligabend (24.) gab der Manchester United FC in aller Stille den Einstieg eines mysteriösen Riesen bekannt. Ratcliffe, einer der führenden britischen Geschäftsmänner, kaufte in einem schnellen Schritt 25 Prozent der Anteile des Vereins und übernahm das Ruder in den Fußballangelegenheiten von United. Ratcliffe kündigte eine gewaltige Finanzspritze von 300 Mio. US$ (2,344 Mrd. HK$) und eine völlige Umgestaltung des Managementteams an. Es wird vermutet, dass seine engen Mitarbeiter Basford und Bryans in den Vorstand einziehen werden, wobei letzterer zum neuen CEO von United befördert werden soll.
Nach mehr als einem Jahr geheimer Verhandlungen erwarb Ratcliffe, der ursprünglich eine vollständige Übernahme von Manchester United anstrebte, angesichts der Standhaftigkeit der Grassa-Familie schließlich einen 25-prozentigen Anteil an dem Unternehmen für 1,3 Milliarden Pfund (12,875 Milliarden HK$) und erhielt das Recht, das Fußballgeschäft von Manchester United vollständig zu leiten. INEOS wird United 300 Millionen Dollar für die künftige Entwicklung der Infrastruktur zur Verfügung stellen und den Fußballbetrieb von United übernehmen, der den Männer- und Frauenfußball sowie das Jugendtraining umfasst, sowie zwei Sitze im Vorstand einnehmen, so United in einer Erklärung.
Ratcliffe zeigte sich erfreut über den Erfolg der Beteiligung: "Als gebürtiger Manchesteraner und treuer Manchester United-Fan bin ich unheimlich stolz auf diese erfolgreiche Beteiligung. Wir werden weltweites Wissen, Fachkenntnisse und Talente einbringen, um United zu weiterem Wachstum zu verhelfen und Kapital zur Sicherung künftiger Investitionen bereitzustellen. Wir haben ein gemeinsames und klares Ziel: Manchester United wieder dorthin zu bringen, wo es hingehört - an die Spitze des englischen, europäischen und weltweiten Fußballs.
