An einem ruhigen Heiligabend machte Manchester United plötzlich eine große Ankündigung: Der britische Tycoon Ratcliffe wurde offiziell zu einem 25-prozentigen Anteilseigner des Vereins und hat nun das volle Sagen in den Fußballangelegenheiten von United. Der neue Anteilseigner hat seit seinem Amtsantritt eine Flut von Reformen eingeleitet und nicht nur eine riesige Investition von 300 Millionen US-Dollar (etwa 2,344 Milliarden HK$) angekündigt, sondern auch beschlossen, das Management komplett umzukrempeln. Es wird gemunkelt, dass seine engen Mitarbeiter Basford und Bryans in den Verwaltungsrat aufgenommen werden sollen, und es wird sogar erwartet, dass Bryans zum neuen Vorstandsvorsitzenden von Manchester United befördert wird.
Nach einjährigen Verhandlungen scheiterte Ratcliffe, der ursprünglich Manchester United als Ganzes übernehmen wollte, am entschlossenen Widerstand der Familie Grassa. Schließlich kaufte die von Ratcliffe geführte INEOS-Gruppe einen 25-prozentigen Anteil an United für 1,3 Mrd. Pfund (12,875 Mrd. HK$) und erhielt gleichzeitig die Leitung des Fußballgeschäfts. INEOS wird United 300 Millionen US-Dollar für die künftige Entwicklung der Infrastruktur zur Verfügung stellen und den Fußballbetrieb von United, einschließlich der Männer- und Frauenfußballmannschaften und der Jugendtrainingsprogramme, übernehmen und zwei Sitze im Vorstand einnehmen, so eine offizielle Erklärung von United.
Ratcliffe konnte seine Freude über den Erfolg seiner Beteiligung an Manchester United nicht verbergen: "Als Einwohner von Manchester City und großer Fan von Manchester United bin ich überwältigt von dem Erfolg dieser Beteiligung. Wir werden globale Intelligenz, Expertise und Talent einbringen, um United zu neuen Höhenflügen zu verhelfen und die Finanzierung für zukünftige Investitionen zu sichern. Wir haben ein gemeinsames und klares Ziel: United wieder an die Spitze des englischen, europäischen und weltweiten Fußballs zu bringen.
