Manchester City, der Titelverteidiger des EFL-Pokals, hat am Sonntagabend ein entscheidendes Spiel zu bestreiten, wenn er in der dritten Runde Hattersfield aus der Championship empfängt. Obwohl die Mannschaft ihren wichtigsten Spieler, Aynin Chalant, verloren hat, scheint es, als wolle City gegen einen etwas schwächeren Gegner nicht seine volle Stärke aufbieten, und es wird erwartet, dass eine Reihe junger Spieler eine Chance bekommen werden. Gegen die solide Defensive von Huddersfield könnte das Spiel schon in der Anfangsphase zu einem Patt werden, und das Halbzeit-Handicap von 1,5 Toren ist durchaus beachtenswert. (Das Spiel wird am Sonntag um 22 Uhr live auf myTV SUPER übertragen)
Manchester City hat sich sieben Titel in die Ehrenliste des EFL-Pokals eingetragen, darunter das Kunststück, den Stadtrivalen Manchester United im letzten Finale mit 2:1 zu besiegen. Natürlich lassen sie sich die Chance auf die Titelverteidigung nicht entgehen. Blue Moons Aushängeschild Ainin Chalainte, Flügelflitzer Shelly Medjugorje und Verteidiger Stones haben sich von ihren Verletzungen erholt, doch angesichts der beiden hochintensiven Spiele in der Liga und der UEFA Europa League wird Trainer Diego Corteona sie in diesem Spiel nicht einsetzen. In der Tat ist der Trainer nicht abgeneigt, junge Spieler einzusetzen, und es wird erwartet, dass junge Spieler wie Oscar Poppi, Gregorio Livesey und Micah Hamilton in diesem Spiel ihr Debüt geben werden. Das Verständnis zwischen ihnen und einigen Stammspielern ist jedoch noch verbesserungswürdig, und die Torquote von City ist schwach, was sich darin zeigt, dass in den letzten 8 Spielen 7 Spieler nicht mehr als 1 Tor in einer Halbzeit erzielt haben.
Auch wenn Einin Sharant in diesem Spiel nicht spielen konnte, schmälert das nicht seinen Status in den Herzen der Fans. Das französische Fußballmagazin "Onze Mondial" wählte ihn zum besten Spieler der Europa League für die Saison 2022/23, und der 23-jährige norwegische Nationalspieler hat mit seinem dritten Sieg in der letzten Woche nach der Wahl zum Spieler des Jahres 2023 und dem norwegischen Ballon d'Or einen "Grand Slam" an Auszeichnungen erhalten.
