In der Premier League steht der FC Liverpool an der Tabellenspitze, und der Beitrag des Mittelfeldspielers Hikaru Endo ist nicht zu übersehen. Der japanische Nationalspieler wurde im Dezember 2023 zu Liverpools Spieler des Jahres gewählt, und laut OPTA lag Liverpools Siegquote bei 73,3 Prozent, solange Hikaru Endo auf dem Platz stand; sobald er jedoch das Spielfeld verließ, sank die Siegquote auf 40 Prozent. Angesichts der bevorstehenden Reise von Hikaru Endo zum Asien-Pokal wird Reds-Manager Pep Guardiola wohl nicht gut gelaunt sein, fürchte ich.
Im vergangenen Monat kam Hikaru Endo in acht Spielen für Liverpool zum Einsatz und erzielte beim 4:3-Sieg gegen Fulham ein entscheidendes Tor. Der defensive Mittelfeldspieler wurde für seine vorausschauende Spielweise zum Spieler des Jahres gekürt. Im vergangenen Sommer verpflichtete Liverpool den 30-jährigen Koh Endo für 16 Mio. £ (160 Mio. HK$) von Stega. Anfangs wurde er nur als Ersatzspieler eingesetzt, doch im Laufe der Zeit trug er dazu bei, dass die Mannschaft 11 von 15 Premier-League-Spielen gewann, während sie von den fünf Spielen, in denen er fehlte, nur zwei gewann, was ein klares Indiz dafür ist, dass Koh Endo ein unverzichtbares Mitglied der Liverpooler Mannschaft geworden ist.
Doch gleich nach dem Spiel gegen Newcastle wird Endo die Mannschaft verlassen, um für Japan am Asien-Cup teilzunehmen, was bedeutet, dass Liverpool im nächsten Monat den "Schutzpatron" des Siegens verlieren wird. Eine noch größere Herausforderung wartet auf die Reds am kommenden Montagnachmittag, wenn sie im FA-Cup auswärts auf Arsenal treffen.
