Am frühen Mittwochmorgen (10.) sorgte Middlesbrough, ein Verein aus der Championship, im Viertelfinal-Hinspiel des EFL-Pokals mit einem 1:0-Heimsieg gegen den Premier-League-Spitzenreiter Chelsea für eine faustdicke Überraschung in diesem Wettbewerb. Obwohl Chelsea das Spiel dominierte, war ihre Torausbeute miserabel. In der Rolle der "Falschen 9" schoss Golpenma den Ball aus nur 5 Metern Torentfernung in die Höhe - eine atemberaubende Szene, und die Mannschaft kann nur hoffen, in der nächsten Runde auf den heimischen Platz zurückzukehren und ein Comeback zu versuchen.
Chelsea fehlt seit langem ein zuverlässiger Stürmer, was in den vergangenen Spielen zu vielen vergebenen Torchancen geführt hat. Für dieses Spiel stellte Trainer Putjetino den Mittelfeldspieler Golpenma auf die Position der "falschen 9", in der Erwartung, dass der 21-jährige Star seine Chancen nutzen würde. Doch es sollte nicht sein. 18 Torschüsse gab Chelsea ab, 12 mehr als der Gegner, aber nur 5 davon trafen das Tor.
Im Gegensatz dazu gelang Middlesbrough mit einem effizienten Konter in der 37. Spielminute durch ein Tor des 21-jährigen Flügelspielers Hayden Shagny der Ausgleich, obwohl in den ersten 20 Minuten zwei Spieler verletzungsbedingt das Feld verlassen mussten und der Ballbesitz nur 28 % betrug.
Gegen Ende der ersten Halbzeit hatte Chelsea eine große Chance, als Middlesbroughs Torhüter Tang Gohua einen Fehlpass spielte und Galpenma fünf Meter vor dem Tor zum Schuss kam, doch er schoss den Ball überraschenderweise über die Latte - eine Szene, die an das Jahrhunderttor des leeren Netzes erinnerte, das Chelseas Torhüter Ferrando Tolis damals verfehlte. Chelsea verstärkte im Rückspiel seine Offensive, hatte aber wenig Erfolg und verlor schließlich mit 0:1, wobei der Heimsieg 5,3-mal höher ausfiel.
Nach dem Spiel räumte Chelsea-Trainer Pudjetino ein, dass seine Mannschaft zu viele Fehler gemacht habe, und äußerte seine Enttäuschung und Frustration über die fehlende Ruhe vor dem Tor: "Wir sind sehr enttäuscht und frustriert, weil wir für unsere Fehler bestraft wurden, und es war sehr schwierig, nach dem Gegentor den Ausgleich zu erzielen. Wir haben zwar viele Chancen herausgespielt, aber die Spieler waren vor dem Tor nicht ruhig genug. Jetzt werden wir an das Premier-League-Spiel nächste Woche gegen Fulham denken, bevor wir uns auf das Rückspiel vorbereiten."
