Der Asien-Cup steht in den Startlöchern, und die Fußballnationalmannschaft (NFF) gibt am Samstagabend (13.) ihr Debüt in der Gruppenphase und trifft dabei auf den Rivalen der Gruppe A, Tadschikistan. Obwohl die Leistungen der Nationalmannschaft bei internationalen Spielen in den letzten Jahren nicht zufriedenstellend waren, hat sie gute Chancen, gegen die dritt- und viertplatzierten Mannschaften zu gewinnen. Gegen den "Neuling" Tadschikistan soll die Fußballnationalmannschaft mit einem Heimsieg aus der Misere herauskommen.
Die Aufwärmspiele der chinesischen Mannschaft verliefen in letzter Zeit nicht gut, mit aufeinanderfolgenden Niederlagen gegen Hongkong und Oman, aber diese Spiele sind eher als Testspiele gedacht und spiegeln nicht unbedingt die tatsächliche Stärke der Mannschaft wider. Vor den offiziellen Spielen wird von der Nationalmannschaft erwartet, dass sie sich voll konzentriert und ihr Bestes gibt, vor allem gegen Tadschikistan, das schwächste Team in der Gruppe, und dass sie die Gelegenheit nutzt, um zu versuchen, Punkte zu holen. Manager Aleksandar Jankovic erklärte, dass die Mannschaft in den letzten zehn Tagen mit großer Intensität trainiert hat und die Form der Spieler sich verbessert hat, so dass die Ergebnisse der Aufwärmspiele nicht allzu ernst genommen werden müssen.
In den Medien auf dem Festland wird darauf hingewiesen, dass die Nationalmannschaft, sofern sie normal spielt, zumindest unter die ersten Acht kommen kann. Die beiden Torschützen in der ersten Reihe der Nationalmannschaft, Wu Lei und Zhang Yuning, haben beide Erfahrung in Europa und sind erfahren in großen Spielen. In Verbindung mit der guten Bilanz der Mannschaft, die bei den letzten vier Asienmeisterschaften alle Spiele der ersten Gruppenphase gewonnen hat, ist die Nationalmannschaft in der Lage, Tadschikistan in diesem Spiel zu schlagen und sich einen Namen zu machen.
