Im Viertelfinale des Asien-Pokals am Freitag kämpfte Südkorea in einem 120-Minuten-Krimi gegen Australien und zog schließlich als Sieger in die nächste Runde ein. Nach dem Spiel bezeichneten die südkoreanischen Fans die Leistung der "Taejik Tigers" mit dem kuriosen Begriff "Zombie-Fußball". Südkoreas Trainer Ki Lianshiwen zeigte sich aufgeschlossen und sagte, dass ihn der Spitzname nicht störe, während Son Heung-min meinte, dass der Sieg die Mannschaft noch mehr zusammenschweißen würde.
Nachdem Südkorea im Achtelfinale des AFC-Pokals Saudi-Arabien mit einem Schuss aus 12 Metern ausgeschaltet hatte, ging es im Achtelfinale gegen Australien in die Verlängerung, bevor Son Heung-min mit seinem fatalen Treffer den Sieg besiegelte. In beiden K.-o.-Spielen kam Südkorea nach einem Rückstand in der Nachspielzeit noch zu einem Treffer und rettete damit sein Leben. Obwohl Australien im Achtelfinale Indonesien leicht besiegte und zwei Tage mehr Ruhezeit hatte als die Südkoreaner, schienen die Südkoreaner in der Schlussphase des Spiels, als die Australier an ihre physischen Grenzen stießen, einen konstanten Energiefluss zu haben - eine bemerkenswerte Demonstration von Kampfgeist.
Als in Südkorea mitten in der Nacht der Schlusspfiff ertönte, blieben viele Fans auf, um das Spiel live zu verfolgen. Nach dem Spiel beschrieb ein südkoreanischer Fan den unbeugsamen Geist der Mannschaft als "Zombie-Fußball". Auf der Pressekonferenz nach dem Spiel nach seinen Gedanken zum Titel gefragt, antwortete Kieran Swann mit einem Lächeln: "Das ist mir egal, Südkorea hat den Asien-Pokal seit über 60 Jahren nicht mehr gewonnen, und die Nation setzt große Hoffnungen in die Mannschaft. Solche Gedanken mögen die Leistung der Mannschaft in der ersten Halbzeit beeinträchtigt haben, aber als wir in Rückstand gerieten, gab es kein Zurück mehr, und wir mussten das Spieltempo erhöhen, um Chancen zu kreieren. Ich konnte in den Augen der südkoreanischen Spieler sehen, dass sie darauf erpicht waren, eine stolze Leistung für ihr Land zu erbringen."
