Im Spiel des Asien-Pokals am Samstag (3.) verlor Japan unerwartet mit 1:2 gegen den Iran und bedauerte das Ausscheiden in der Runde der letzten 8. Nach dem Spiel übernahm Japans Trainer Mori Baoichi tapfer die Verantwortung für die Niederlage. Er räumte ein, dass er bei der Auswechslungsstrategie Fehler gemacht habe, und ermutigte sein Team, nach vorne zu schauen und sich auf das bevorstehende WM-Turnier außerhalb der Weltmeisterschaft vorzubereiten.
Als Titelverteidiger des Asien-Pokals hatte sich Japan große Hoffnungen für das diesjährige Turnier gemacht, scheiterte aber schließlich in der Runde der letzten Acht und enttäuschte damit viele Fans. Einige japanische Fans kommentierten in den sozialen Medien, dass die Leistung der "Blauen Samurai" weit vom üblichen Fußballstil der japanischen Mannschaft entfernt war, insbesondere im Spiel gegen den Iran, das als schlechteste Leistung angesehen werden kann. Unmittelbar nach dem Spiel rief Mori Baoichi die Mannschaft zum Kreis, um das Spiel vor Ort zu besprechen.
