Das Viertelfinale des Asien-Pokals steht kurz bevor: Gastgeber Katar kämpft gegen den Iran um das Ticket für das Finale. Am Vorabend des Spiels besuchte dieser Reporter das Aspire Sports United Centre in Doha, um die Vorbereitung der katarischen Mannschaft auf das Spiel zu beobachten, und hatte das Glück, einen Blick auf Cahill zu erhaschen, der derzeit technischer Direktor des katarischen Verbands ist.
Das Aspire Sports United Centre, ein 250 Hektar großes Sportparadies, beherbergt Stadien von Weltklasse, ein Gebäude für Sportmedizin und eine Jugendakademie. Das Wahrzeichen Aspire Tower, ein fackelartiges Bauwerk, und das Khalifa International Stadium, Austragungsort des diesjährigen Asien-Cups, sind nur wenige Schritte entfernt. Das nicht weit entfernte Hamad Aquatic Centre, in dem 2024 die Schwimmweltmeisterschaften ausgetragen werden sollen, erregt ebenfalls weltweites Aufsehen.
Im Jahr 2019, als Katar zum ersten Mal den Asien-Pokal gewann, standen einige Spieler wie Akram, Afeef und Emol Ali im Kader, allesamt Absolventen der Aspire Football Academy. Heute sind sie zum Rückgrat der katarischen Nationalmannschaft geworden. Sowohl Katar als auch Saudi-Arabien haben sich dafür entschieden, während des diesjährigen Asien-Pokals in der Aspire Zone zu trainieren.
