Südkoreas Fußballträume wurden durch das Ausscheiden gegen Jordanien im heiß umkämpften Halbfinale des AFC-Asienpokals zunichte gemacht, womit das Land vorzeitig aus dem asiatischen Fußballturnier ausschied. Dies ist auch das 64. Jahr in Folge, in dem die Südkoreaner die Trophäe des Asien-Pokals nicht in die Hand nehmen konnten. Kapitän Son Heung-min, der Mann der Stunde auf dem Platz, blieb während des gesamten Spiels ohne Torerfolg. Seine Leistung ließ deutlich nach und machte ihn vom Helden des letzten Spiels zur Zielscheibe. Nach dem Spiel brach er in Tränen aus und entschuldigte sich bei der Öffentlichkeit, da er sich bewusst war, dass seine Chancen auf den Titelgewinn für die Nationalmannschaft schwinden würden.
Son Heung-min hat bereits viermal am Asien-Pokal teilgenommen, konnte aber noch nie an den Ruhm eines Turniersiegs heranreichen. Seine beste Platzierung erreichte er 2015, als er Zweiter wurde und im Finale gegen Australien verlor. Außerdem wurde er einmal Dritter, stand einmal im Viertelfinale und einmal unter den letzten Acht. Nach diesem Spiel wurde er auf dem Platz allein gelassen, um zu meditieren, bevor er sich hinkniete, sich bückte und weinte. Im Interview konnte er seine Traurigkeit kaum verbergen und entschuldigte sich mehr als 10 Mal: Ich hätte besser spielen müssen, um mich für die Unterstützung der Fans zu revanchieren, es tut mir leid, ich werde mich mehr anstrengen. Ich weiß wirklich nicht, was ich sagen soll, es tut mir sehr leid, alle unsere Spieler haben ihr Bestes gegeben, es tut mir sehr leid, dass das Spiel wegen unserer Fehler so ausgegangen ist, die Fans haben uns großartig unterstützt, es tut mir wirklich sehr leid, dass wir die Erwartungen der Fans nicht erfüllt haben.
Der 31-jährige Son Heung-min verließ die Bühne des Asien-Pokals mit Bedauern und ist sich nicht sicher, ob er in Zukunft noch für die Nationalmannschaft spielen kann: Ich weiß nicht, ob ich weiterhin für die Nationalmannschaft spielen werde, ich weiß nicht, ob der Trainer mich noch will, und ich weiß nicht, wie die Zukunft aussehen wird. Ich weiß, dass viele Leute den Teamchef (Kieran Swann) kritisiert haben. Er hat mich zum Asien-Cup mitgenommen, um das Turnier zu gewinnen, und ich bin sehr enttäuscht über das Ergebnis des Halbfinales, und der Teamchef stand deshalb unter großem Druck und in der Kritik.
