Das Spiel zwischen Japan und Iran, das der Höhepunkt des Asien-Pokals sein sollte, wird von einem Skandal um sexuellen Missbrauch überschattet. Der japanische Fußballverband (JFA) gab überraschend bekannt, dass der unter dem Verdacht der sexuellen Nötigung stehende Spieler Junya Ito das entscheidende Spiel verpassen wird, woraufhin der Cheftrainer der Blue Samurai, Mori Boichi, auf der Konferenz vor dem Spiel sein tiefes Bedauern ausdrückte. Der Angreifer, der früher für Reims in der Ligue 1 spielte, hat körperlich und geistig gelitten und ist nicht in der Lage, sich auf das Spiel zu konzentrieren.
Erinnern wir uns an den Juni letzten Jahres, als die japanische Wochenzeitung Shinsho enthüllte, dass Junya Ito zwei Frauen nach einem Spiel der japanischen Nationalmannschaft sexuell belästigt haben soll, ein Fall, der schließlich zu einem Strafverfahren führte. Als der japanische Fußballverband am Donnerstag den Rücktritt von Ito aus der Nationalmannschaft bekannt gab, beschloss der japanische Teamchef Masahiro Yamamoto sechs Stunden nach Bekanntgabe der Nachricht, die Entscheidung zurückzustellen. Masahiro Yamamoto teilte mit, dass Mori Koichi und die Spieler alle an der Seite von Ito spielen wollten, doch am Freitag hielt der Präsident des japanischen Fußballverbands, Yukizo Tashima, persönlich eine Pressekonferenz ab, um die Entscheidung zu bekräftigen, den Flügelstürmer aus der Nationalmannschaft zu entlassen.
