Im Achtelfinal-Rückspiel der AFC Champions League besiegte Ainas am Donnerstag (22.) im Morgengrauen Afaikha zu Hause mit 2:0 und zog mit einem Gesamtscore von 3:0 in die Runde der letzten Acht des Wettbewerbs ein. Der Portugiese Cristiano Ronaldo erzielte erneut ein Tor und traf damit zum achten Mal in Folge in einem offiziellen Spiel. Der 39-jährige Stürmer galt jedoch als Kandidat für eine Rote Karte, weil er einen Gegenspieler wegen rücksichtslosen Verhaltens getreten hatte. Der chinesische Schiedsrichter Ma Ning zeigte ihm jedoch nur die Gelbe Karte, was Spekulationen über eine Bevorzugung des Stars auslöste.
Als Odavio Emerson von Ainas in der 17. Minute den Führungstreffer erzielte, schien der Weg zum Aufstieg frei zu sein, doch Cristiano Ronaldo ließ sich nicht beirren. Kurz vor Ende der ersten Halbzeit versuchte er, sich den Ball zu erkämpfen, rutschte dabei aber aus und trat in einer atemberaubenden Situation einem Gegenspieler auf den Fuß. Diese Aktion hätte eigentlich eine Rote Karte nach sich ziehen müssen, aber Manning zeigte ihm nur die Gelbe Karte. Diese Entscheidung verärgerte EFEH-Trainer Rasuwit, der aufgeregt auf das Spielfeld stürmte und Manin aufforderte, C-Ronaldo des Feldes zu verweisen, was jedoch nicht gelang und er selbst eine weitere gelbe Karte erhielt.
