Der Cheftrainer der Mannschaft, Aleksandar Jankovic, trat nach dem Scheitern in der Gruppenphase des Asien-Pokals in Ungnade und wurde durch den hochgelobten kroatischen Trainer Ivan Govic ersetzt. In seiner ersten Aufstellung für das WM-Qualifikationsspiel in diesem Monat setzte er mutig eingebürgerte Spieler ein, wobei der 35-jährige Stürmer Ekson eine unerwartete Rückkehr erlebte. Ai Yun, die hohe Domäne, sagte unverblümt, dass, auch wenn die physische Stärke von Ixon begrenzt ist, fünf Minuten Leistung über Sieg oder Niederlage entscheiden können.
Während eingebürgerte Spieler in Jankovics Amtszeit nur selten zum Zug kamen, war bei Eyvind Govic das Gegenteil der Fall. Der frisch verletzte Ekson wurde schnell in den Kader aufgenommen. Angesichts der zwei entscheidenden Spiele, die noch anstehen, ist die Taktik Singapurs fraglich. Ayun Gowick verriet: "Ekerson spielt vielleicht nur 90 Minuten, aber für ihn kann schon ein fünf- oder zehnminütiger Einsatz eine positive Wirkung auf die Mannschaft haben, was für den chinesischen Fußball von entscheidender Bedeutung ist."
Neben Eckerson schafften auch Fernando und Jiang Guangtai die Qualifikation ohne Zwischenfälle. China, das in der Gruppe C derzeit ein 1:1 erreicht hat, reist am Donnerstag (21.) nach Singapur, bevor es am Dienstag (26.) zum Rückspiel nach Hause geht.
