Santos steht im Viertelfinale der Barclays Premier League vor einem harten Kampf gegen Balakantinu Red Bulls an einem neutralen Ort. Santos ist nicht mehr der Löwe, der er einmal war. In der letzten Saison sind sie zum ersten Mal in ihrer 100-jährigen Geschichte abgestiegen. Doch gegen die neugeborenen Red Bull Parakantinu scheinen sie immer wieder das Glück zu haben, sich aus der Abstiegskrise zu befreien. An diesem Donnerstagmorgen um 7.30 Uhr wird das Spiel im Zentrum des Geschehens ausgetragen.
Der verstorbene König Pelé und die brasilianische Legende Nimar schrieben hier einst ihren Ruhm, und Santos gewann acht Mal den Titel und ist damit die älteste dominierende Mannschaft in der Barclays Premier League. In den letzten Jahren sind die Leistungen der Mannschaft jedoch zurückgegangen. In der letzten Saison belegten sie Platz 17 in der Barclays Premier League und stiegen zum ersten Mal seit 111 Jahren ab. Pelés Geist mag über die Zukunft dieser Mannschaft verunsichert sein. Die Stars haben den Verein in Scharen verlassen, darunter auch der junge Stürmer Marcos Leonardo, der mit 20 Jahren zu Benfica wechselte. Obwohl Santos in der Gruppenphase der Babolitano League die Gruppe A anführte, war das Duell mit Portuguesa im Achtelfinale ein hart umkämpfter Sieg, bei dem man sich mit 12-Meter-Schüssen qualifizierte.
Red Bull Paracantinos belegte in der vergangenen Saison den sechsten Platz in der Liga und erreichte das Achtelfinale der Copa Sudamericana, eine Leistung, die nicht zu unterschätzen ist. Mit sechs Siegen, drei Unentschieden und drei Niederlagen beendeten sie die Gruppenphase der Babolink League als Erster der Gruppe C. Im Achtelfinale besiegten sie Inter Rimela mit 3:0 und machten damit den Weg an die Tabellenspitze perfekt. Die letzten drei Aufeinandertreffen zwischen den beiden Mannschaften hat Red Bull Paracantinos allesamt gewonnen, darunter ein 1:0-Sieg gegen Santos im vergangenen Monat, der die Stärke der Mannschaft unter Beweis stellte. Ein Unentschieden ist für das heutige Spiel günstig zu haben, so dass der Sieg wohl den Gästen gehören wird.
