Im Spiel zwischen Manchester City und Arsenal am Sonntag mischte sich der Wunsch nach einem Sieg mit Bedauern. Trotz einer ansprechenden Leistung in der ersten Halbzeit waren die "Blue Moons" im Angriff ineffizient und ein Unentschieden schien am Ende gerecht. Gegen Aston Villa wollen sie sich unbedingt revanchieren und brauchen dringend Tore, um ihren Titelanspruch zu untermauern.
Arsenal und Liverpool empfangen Mitte der Woche Luton bzw. Southend United, und die Möglichkeit, alle drei Punkte zu holen, sollte nicht unterschätzt werden. Manchester City hingegen muss gegen ein starkes Aston Villa antreten, und bei einem Punktverlust könnte sich der Rückstand auf die Titelanwärter auf vier bis sechs Punkte vergrößern. Während ein solcher Rückstand für City nichts Neues ist, haben Liverpool und Arsenal mehr Erfahrung im Kampf um den Titel. Da nur noch wenige Spiele in der Premier League ausstehen, haben beide Teams aus den Fehlern der Vergangenheit gelernt und sind bestrebt, im Rennen zu bleiben. An der Stelle von Pep Guardiola würde ich mich natürlich hüten, mit zu großem Rückstand auf die beiden Erstplatzierten zu jagen.
Im Spiel gegen Arsenal traf der Schuss von Man City nur einmal den Torrahmen, und der Rest des Angriffs war relativ flach. Viele machten Aynin Harlandt für den Mangel an Offensivkraft verantwortlich, aber ich denke, es war Arsenals hervorragende Verteidigung und Disziplin, die den Angriffsrhythmus von City gestört haben. Gohuasi ist zwar ein guter Spieler, aber sein Fehlen auf dem Platz bedeutete, dass City keine zusätzliche Offensivkraft zur Verfügung stand. Ich denke, die Entscheidung des Trainers, sowohl Lodikas Jandi als auch Kovacs spielen zu lassen, zeigt seinen Respekt und seine Furcht vor Arsenal. Um die Offensive zu stärken, erwarte ich, dass der Trainer ein neues Element in dieses Spiel einbringt und dass Shelimey Dugu und Kiyali in die Startformation zurückkehren.
Doch der heutige Gegner Villa ist nicht untätig. Sie sind in ihren letzten drei Spielen ungeschlagen, Trainer Emery ist wahrscheinlich einer der besten Trainer in dieser Saison und sie streben die Europa League im nächsten Jahr an.
Villa hat im Hinspiel Manchester City zu Hause geschlagen und weiß, dass sie in der Lage sind, den Gegner vor Probleme zu stellen.
Ob dies eine harte Herausforderung oder eine glückliche Reise für Emery ist, wird sich noch zeigen. Villa befindet sich derzeit in einer günstigen Position in der Liga. Bei nur noch wenigen ausstehenden Spielen sind sie in der Regel nicht die aktive Mannschaft, so dass alles für sie außergewöhnlich gut aussieht. Außerdem stehen sie in der Runde der letzten 8 der UEFA Europa League und treffen dort auf einen anderen meiner alten Favoriten, Lille.
Ich persönlich glaube nicht, dass der Kader von Villa in der gleichen Weise rotiert werden kann wie bei den größeren Teams. Emery wird also vorsichtig sein müssen, wenn er Kernspieler wie Oni Quiggins, John McGuinness, Moussa Dyabi und Douglas Reyes einsetzen will. Das Fehlen eines dieser Spieler könnte für das Ziel, unter die ersten Vier zu kommen, eine Katastrophe bedeuten. Ich denke, dass Amery und der Verein unbedingt einen Platz in der UEFA Europa League anstreben und daher der Liga Priorität einräumen werden, was sie zu einer gefährlichen Mannschaft in der Premier League macht. Villa ist in der Lage, Auswärtsspiele zu gewinnen und hat in dieser Saison nach Manchester City, Arsenal und Liverpool die zweitmeisten Auswärtspunkte geholt.
Ich finde es jedoch dumm, dass City immer dann, wenn Zweifel und Druck aufkommen, dazu neigt, zu kämpfen, um uns das Gegenteil zu beweisen, weil sie nicht an sich selbst glauben. Ich bin zuversichtlich, dass City sich rechtzeitig für dieses Spiel erholen kann und dass Enin Harlandt ein Tor erzielen kann, um seine Heimrevanche zu bekommen.
