In den frühen Morgenstunden des Freitags kam es im Achtelfinal-Rückspiel der UEFA Europa League zu einem spannenden Duell zwischen Lille und Aston Villa, das an Dramatik kaum zu überbieten war. Der Torhüter von Villa, Damien Martinez, rettete im Elfmeterschießen aus 12 Metern und wurde wie durch ein Wunder nicht des Feldes verwiesen, obwohl er bereits zwei gelbe Karten erhalten hatte. Er hielt nicht nur den entscheidenden Elfmeter, sondern trug mit einer großartigen Leistung auch dazu bei, dass sein Team das Halbfinale des europäischen Verbandes erreichte. Das Halbfinale wird ein schweres Spiel gegen Olympiakos.
Im Hinspiel hatte Villa mit 2:1 geführt. In der Partie wurde er in der 15. Minute durch einen Fernschuss von Yesses und in der 67. Minute durch einen Eckball von Banjeevananda getroffen, kam aber schließlich zum 2:3-Ausgleich zurück. In der Schlussphase des Spiels verlegte sich Villa ganz auf Konter. Drei Minuten vor dem Ende des Spiels führte ein Fehler in der Lille-Abwehr zu Verwirrung, und Madika traf aus der Distanz zum 3:3-Endstand. In der Verlängerung blieb es torlos, und das Spiel musste im Elfmeterschießen entschieden werden.
Elfmeterschießen war schon immer die Stärke von Martinez, der Argentinien im Finale der Weltmeisterschaft 22 zum Sieg über Frankreich verholfen hat, auch wenn er die französischen Fans mit seinem Jubel beleidigt hat. In diesem Spiel stand er erneut im Rampenlicht. In der ersten Runde des Elfmeterschießens provozierte Bindana nach seinem Schuss die französischen Fans und erhielt dafür eine gelbe Karte; eine gelbe Karte wegen Spielverzögerung in der ersten Halbzeit hätte zu einem Platzverweis führen können, aber der Schiedsrichter blieb unparteiisch.
Wie zu erfahren war, zählen nach der alten Regel 10 des International Football Association Board (IFAB) alle gelben Karten für das Elfmeterschießen innerhalb der regulären Spielzeit (120 Minuten). Daher hatte Martinez' gelbe Karte in der ersten Halbzeit keinen Einfluss auf das Elfmeterschießen. Der argentinische Nationalspieler konnte in der fünften Runde einen Schuss von Banjeevan Anda parieren und Villa zum 4:3-Sieg verhelfen.
Obwohl er nach dem Elfmeterschießen von den heimischen Fans ausgepfiffen wurde, reagierte Martinez auf die Herausforderung, indem er nach dem gewonnenen Elfmeter aufsprang und mit den französischen Fans tanzte. Lille-Manager Litan kritisierte nach dem Spiel: "Ich möchte keine Zeit damit verschwenden, über Martinez zu reden, seine Einstellung entspricht überhaupt nicht dem Standard eines Spitzenspielers." Villa-Cheftrainer Aymari hingegen verteidigte Martinez: "Ich habe Sie vor dem Spiel nach der Reaktion der französischen Fans gefragt, und jetzt hat es jeder gesehen. Martinez ist ein Mann mit Charakter, aber dank seiner großen Erfahrung weiß er, wie er sich beherrschen kann.
