In einem spannenden Kampf gegen Katar kämpfte Japan hart um den Einzug in die Runde der letzten Acht und setzte sich in der Verlängerung gegen die zehnköpfige Mannschaft des Gastgebers mit 4:2 durch.
Die Blue Warriors zeigten einen erstaunlichen Kampfgeist, um das Blatt in diesem hart umkämpften Spiel zu wenden. Besonders hervorzuheben ist dabei der Star-Torschütze Shin Hosoya, dessen drittes Tor entscheidend war. Das Team beendete endlich seine Durststrecke in diesem Turnier und schaffte es unter die ersten Vier.
Im Vergleich zum Irak hatte Japan vor dem Spiel einen zusätzlichen Ruhetag, was für die Fitness entscheidend war. Japan muss aufpassen, dass es gegen den starken irakischen Konter nicht das erste Tor kassiert. Ich glaube, dass die Offensivabteilung ein großes Potenzial zeigen wird und die Moral der Mannschaft hoch ist.
Ali Shearson aus dem Irak besiegelte den Sieg mit einem 12-Yard-Treffer Mitte der zweiten Halbzeit, womit er Vietnam 12 Yards abnahm :0 und ins Viertelfinale einzog.
Der Irak hat sich in dieser Saison dank einer soliden Verteidigung und einer soliden Leistung der gesamten Mannschaft zahlreiche Torchancen erarbeitet. Die Sperre von Mohammed wird sich auf die Kreativität des Mittelfelds auswirken, während Ali El mit seinen geschickten Dribblings die japanische Abwehr in Bedrängnis bringen wird.
Der zusätzliche Tag der Vorbereitung ist sicherlich ein großer Vorteil für die japanische Mannschaft. Ich gehe davon aus, dass die Blue Warriors in den 90 Minuten der regulären Spielzeit gewinnen und sich damit für die Endrunde qualifizieren werden, hoffentlich als beste der olympischen Fußballmannschaften der Männer in Paris.
