In der zweiten Runde des Finales der AFC Champions League traf AIAN im heimischen Stadion auf die Yokohama Mariners. In der ersten Runde des Turniers hatte die japanische Mannschaft Yokohama Marinos mit 2:1 knapp die Nase vorn. Obwohl sie in dieser Saison nur ungeschlagen bleiben müssen, um Meister zu werden, sind Fußballspiele oft voller Variablen; die Mariners haben einen offensiven Spielstil und eine ziemlich solide Erfolgsbilanz. In ihren ersten fünf Spielen in der AFC Champions League haben sie vier Mal gewonnen und ein Mal verloren. Die Mariners scheinen auf dem besten Weg zu sein, den Titel mit einem Doppelsieg über den Rivalen zu gewinnen, wobei sie sich große Hoffnungen für das Auswärtsspiel machen.
Die erste Spielrunde begann für die Yokohama Mariners jedoch denkbar schlecht. Sie mussten 12 Minuten nach dem Führungstreffer durch Ai Ahn einen 0:1-Halbzeitrückstand hinnehmen. Doch die erfahrenen Mariners kamen in der zweiten Halbzeit besser ins Spiel und erzielten in der 72. Minute nach einem herrlichen Pass von Nsusha den Ausgleich, bevor sie in der 84. Minute durch eine Vorlage von Ryo Miyagi und einen Kopfball von Hotta Watanabe den 2:1-Sieg perfekt machten. Trainer Kewell reiste mit den Nachwirkungen dieses Sieges in die Vereinigten Arabischen Emirate. Seine starken Leistungen in der AFC Champions League in diesem Jahr haben ihm viel Lob eingebracht.
Das Team von Aaan unter der Leitung von Kisp konnte in der Aufstiegsrunde die saudischen Spitzenmannschaften Ainas und Hilal ausschalten. Obwohl die Mannschaft nicht zu unterschätzen ist, will sie sich unbedingt rehabilitieren und muss eine offensive Strategie verfolgen. Eine zu konservative Verteidigung würde dem Gegner nur mehr Chancen einräumen und könnte sogar zu einer höheren Niederlage führen. Man erinnere sich daran, dass Kisps AC Mailand das Finale der Europa League 2005 gegen Liverpool gewonnen hatte. Jahre später treffen die beiden Mannschaften wieder aufeinander, und Trainer Kewell führt die AIAN-Mannschaft zu einem höheren Sieg. Ob sie die Yokohama Mariners auswärts schlagen können oder nicht, bleibt abzuwarten.
