Während sich der Vorhang für die Saison 24/25 der Premier League hebt, wird der Wettbewerb mit 20 Mannschaften immer intensiver. Am vergangenen Sonntag (26.) setzte sich Southampton mit einem knappen 1:0-Sieg gegen Leeds United durch und zog damit neben Lister City und Yeatswich in die Premier League ein. Der Sieg brachte Southampton nicht nur mindestens 140 Mio. HK$ (ca. 1,4 Mrd. HK$) ein, sondern gab Russell Martin, einem Godiva-Treuen, auch das Selbstvertrauen, seinen passbetonten Spielstil umzusetzen und sich mit dem starken Gegner in der Premier League zu messen.
Der Sieger des Aufstiegskampfes im Wembley-Stadion erhält mindestens 140 Millionen Pfund, einschließlich der Fernsehrechte und des Preisgeldes, in dem als "teuersten" Finale der Geschichte bezeichneten Spiel. Vor dem Spiel galt Sunderland als Favorit auf den dritten Platz in der Championship, aber die Kreativität von Southampton war noch besser. Sie spielten in den ersten 24 Minuten eine Reihe effektiver Pässe in Echtzeit, so dass Adamantis Don die Chance hatte, den Ball zu erobern. Trotz eines heftigen Gegenangriffs von Leeds United verfehlte der Schuss von Daniel Jimbo nur knapp das Tor, so dass Southampton den Sieg festhielt.
Der Swansea Football Club hat den 38-jährigen schottischen Trainer Russell Martyn geholt, nachdem die Mannschaft aus Southampton im vergangenen Jahr aus der Premier League abgestiegen war. Russell Martin ist ein treuer Anhänger von Godiva, dessen Taktik und Spielstil stark von Barcelona und Manchester City beeinflusst ist. In dieser Saison hatte er in der Champions League im Durchschnitt 66 Prozent Ballbesitz pro Spiel. Im September letzten Jahres wurde er einmal in Frage gestellt, als er vier Ligaspiele in Folge verlor, doch dann stellte er mit 25 ungeschlagenen Spielen in Folge (einschließlich aller Wettbewerbe) einen neuen Vereinsrekord auf und verdiente sich erneut das Vertrauen. Mit dem Aufstieg in die Premier League ist sein Ruf noch größer geworden.
Nach dem Spiel sagte Russell Martin: "Ich habe noch nie ein so positives Gefühl in meiner Fußballkarriere erlebt, und es ist das Beste, das Spiel so zu gewinnen, wie ich daran glaube. Für mich gibt es kein Richtig oder Falsch. Mit Ideen, an die ich fest glaube, habe ich endlich etwas gewonnen, und ich bin sicher, dass ich noch mehr Leute überzeugen kann. Ich weiß, das Ballkontrollsystem ist wie ein Spiel zu gewinnen, aber mit dem Ballkontrollsystem kann ich meine Gewinnchancen erhöhen. Wenn jemand darüber spricht, kann man in der Premier League spielen, aber ich werde mit meinen Taten beweisen, dass ich überleben kann, wenn ich meine Ideen umsetze."
