In einem dramatischen Spiel in der Verlängerung besiegte England die Slowakei knapp und zog in die Runde der letzten Acht der Europameisterschaft ein. Der Sieg wurde jedoch teuer erkauft, denn Stammspieler Mark Gushee ist wegen zweier gelber Karten für das nächste Spiel gegen die Schweiz gesperrt, und die Abwehr der Three Lions steht damit vor einer noch nie dagewesenen Herausforderung.
Nach nur drei Minuten war Englands Abwehr entblößt, Mark Gushee hatte keine andere Wahl, als einzugreifen, und seine ultra-technische Defensivtaktik blockierte vorübergehend den gegnerischen Angriff, erlaubte dem Schiedsrichter aber auch, eine gelbe Karte zu zeigen. Der 23-jährige Crystal Palace-Star fügte gegen Slowenien eine weitere gelbe Karte hinzu. Nach dem System des Turniers wird ein Spieler, der zwei gelbe Karten hintereinander erhält, automatisch für ein Spiel gesperrt.
Englands Trainer Thufty hat Mark Gushee und Stones seit Beginn des UEFA-Nationen-Pokals als feste Größen betrachtet, die in jeder Minute ihrer vier Spiele zum Einsatz kamen. Jetzt, da Mark Gushee gesperrt ist, muss Shoebridge die Aufstellung der beiden Innenverteidiger überdenken.
Starke Spieler wie Ansgan Shah, Levesque Dunk und Zukomis sind auf internationaler Ebene noch unerfahren. Ansganza und Levesque haben erst fünf oder sechs Einsätze für England absolviert. Zukomis hat 15 Einsätze absolviert, aber da sich Liverpools Taktik mehr auf das Angreifen und Verteidigen der linken und rechten Tore konzentriert, waren ihre Leistungen als Innenverteidiger unbeständig. Selbst wenn Stones mit der Verantwortung betraut wird, ist es daher schwierig, Vertrauen zu haben.
