In der heißen Phase des Kampfes in der Europa League haben die Niederlande in der Nacht zum Samstag (3.) mit einem 3:0-Sieg gegen Rumänien im Achtelfinale der Europameisterschaft den dritten Platz in der Gruppenphase mit einem beeindruckenden Comeback erreicht und sind damit nach 16 Jahren wieder in die Runde der letzten Acht eingezogen. Liverpools Stürmer Gap hat sich in der niederländischen Nationalmannschaft zu einer Tormaschine entwickelt und in zwei aufeinanderfolgenden internationalen Turnieren ein Drittel aller Tore erzielt. In dieser Kampagne stellte er nicht nur eine Reihe von Rekorden auf, sondern auch mit Wimbledon, Bergin und anderen Fußballlegenden.
Der 25-jährige Gapp war in der Premier League kein herausragender Spieler, aber nach seiner Rückkehr in die niederländische Nationalmannschaft wurde er sofort zu einer festen Größe auf der linken Seite des Teams. Mit einer an Lobin erinnernden, flexiblen Laufarbeit durchbrach er die linke Außenbahn spät im Spiel, lieferte punktgenaue Vorlagen und erzielte in der Gruppenphase sogar zwei Solotore. Mit drei Toren steht er derzeit gemeinsam mit seinen Mannschaftskameraden an der Spitze der Torschützenliste. 1988 war er der jüngste Torschütze der niederländischen Nationalmannschaft in der K.o.-Runde (im Alter von 25 Jahren und 56 Tagen).
Gap, der bei der Weltmeisterschaft vor zwei Jahren in fünf Spielen drei Tore erzielte, hat bei der diesjährigen Europameisterschaft bereits vier Treffer beigesteuert, so dass die Niederländer bei den beiden Turnieren insgesamt 17 Tore erzielten, von denen Gap allein ein Drittel erzielte. Nach den Stars der 1970er Jahre, Johnnie Rees und Bergin, ist dies bereits der dritte niederländische Spieler, der bei zwei internationalen Turnieren mehr als 3 Tore erzielt hat. Nach dem Spiel war Teamchef Ronald Gauvin voll des Lobes: "Gap hat einmal mehr bewiesen, dass er der Schlüssel zum Team ist, seine Schnelligkeit und Kraft sind unübertroffen und seine Technik ist hervorragend.
Mit Blick auf den Glanz des niederländischen Fußballs hat Gap auch gezeigt, dass er dieser Generation eine bleibende Erinnerung hinterlassen möchte: "Ich erinnere mich nicht mehr an die Euro 2004, aber ich erinnere mich lebhaft an die Turniere 2008 und 2012, und die Leistung bei der WM 2014 war herausragend. Meine Mannschaftskameraden und ich sind wie eine Familie, die versucht, Geschichte zu schreiben, die uns gehört. Dieser Moment ist entscheidend für uns. Holland hat seine Rückkehr in die Welt mit Stärke angekündigt.
