Die Aufmerksamkeit richtet sich auf den Kampf um den japanischen Thron, insbesondere auf den Showdown zwischen Sanfrecce Hiroshima und Flying Foot Osaka. Sanfrecce hat eine starke Saison mit 7 Siegen und 1 Niederlage in den letzten 8 Spielen hinter sich, verlor aber im JLF-Cup im Elfmeterschießen gegen Nagoya Whale. Ein Sieg der Gastgeber im heutigen Duell um den Royal Japan Cup scheint eine ausgemachte Sache zu sein.
Sanfrecce belegte in den letzten beiden Spielzeiten den dritten Platz in der Nippon Professional League und schaffte den Aufstieg in die Nippon League, indem es zum zweiten Mal in Folge in den Nippon League Cup einzog und schließlich den Titel gewann und Vizemeister wurde. Auch in dieser Saison spielen die Three Arrows wieder an mehreren Fronten, stehen derzeit an der Spitze der japanischen Rangliste und sind in die Runde der letzten Acht des Royal Cups eingezogen. Im Nippon League Cup gewann Sanfrecce gegen die Whale, verlor jedoch in der zweiten Runde mit 0:1, spielte in der Verlängerung 2:2 unentschieden und verlor schließlich im Elfmeterschießen.
Nach 29 Ligaspielen hat Sanfrecce 53 Tore erzielt und dabei sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung hervorragende Leistungen gezeigt. Vor der Niederlage gegen die Whale waren sowohl die Offensiv- als auch die Defensivleistungen beeindruckend, sei es durch eine Niederlage in den Vorbereitungsspielen oder durch 10 aufeinanderfolgende Heimsiege, darunter 7 Shutouts, was sie für die Fans zu einer seltenen "Bankmannschaft" macht.
Flying Foot Osaka hingegen ist wieder in der Spur, aber die Form der Mannschaft schwankte in letzter Zeit, denn in den letzten sechs Spielen gab es nur einen Sieg, und die Siege waren nur schwer zu erringen. Die Aussichten der Gäste sind nicht gerade vielversprechend, da sie in der Copa del Rey auf das aggressive Sanfrecce treffen, wo sie voraussichtlich ein Tor erzielen werden. Für einen Heimsieg gibt es das 1,59-fache des Preises, es lohnt sich also zu wetten.
