Während die chinesische Super League pausierte, waren Shandong Taishan, Wuhan Sanzhen und Zhejiang mit der AFC Champions League beschäftigt, doch in der zweiten Runde der Gruppenphase mussten alle drei Mannschaften Niederlagen einstecken, wobei Wuhan Sanzhen mit 1:3 gegen die Pohang Steelers aus Südkorea verlor und dabei das schlechteste aller Ergebnisse kassierte. Trotz der beeindruckenden Leistung der Spieler, die im Angriff, beim Passspiel und bei der Ballkontrolle eine gute Figur machten, wurde Xie Pengfei in der ersten Halbzeit mit einer roten Karte bestraft, weil er den Ball geschubst hatte; ohne diese Strafe hätte Sanzhen das Spiel vielleicht noch drehen können.
Obwohl der Tritt von Xie Pengfei nicht böswillig war und das Ausmaß nicht groß war, war die Entscheidung über die Rote Karte sehr umstritten. Jeder Schiedsrichter, der mit einer solch gefährlichen Aktion konfrontiert wird, sollte eine gelbe Karte zeigen, aber die Schiedsrichter der chinesischen Super League scheinen einen anderen Maßstab bei der Durchsetzung zu haben.
Im Zuge der Epidemie hat die chinesische Superliga seit einigen Jahren keine ausländischen Schiedsrichter mehr angestellt, und einheimische Schiedsrichter sind zu den Hauptakteuren geworden, allerdings gibt es Probleme mit ihrer Fähigkeit, das Gesetz durchzusetzen, ihrer Vertrautheit mit dem Geschäft und ihrer Kontrolle auf dem Spielfeld. In vielen Spielen sind Unstimmigkeiten bei der Verhängung von Strafen für Fouls, gelbe Karten und rote Karten in der Liga zur Regel geworden.
In der 20. Runde der Chinese Super League (CSL), Shanghai Harbour und Tianjin Jinmen Tigers, schaufelte Harbour-Verteidiger Zhang Lin morgen, was nicht nur den Angriff der Jinmen Tigers zunichte machte, sondern auch zur Absage der morgigen Saison führte. Zhang Lin erhielt jedoch nur eine gelbe Karte und wurde vom Fußballverband (FA) nicht zusätzlich bestraft, was die Fragen der Fans und der Medien auslöste.
Die Tatsache, dass Spieler wegen übertriebener Aktionen keine rote Karte erhalten haben, hat den Spielern der chinesischen Super League die Illusion vermittelt, dass ihre defensiven Aktionen unbedeutend sind, was zu wiederholten Niederlagen in internationalen Spielen geführt hat. Die rote Karte von Xie Pengfei in der AFC Champions League ist ein typisches Beispiel dafür. Dass sich Hongkong nicht für die AFC Champions League qualifizieren konnte, hat Xie Pengfei von San Zhen das Leben gekostet, und dafür sollte Hongkong zur Rechenschaft gezogen werden.
Trotz des schlechten Abschneidens von Wuhan Three Town in der AFC Champions League hat das Team noch eine Chance, die Gruppe zu verlassen. Die Spieler müssen darauf achten, unnötige Fouls zu vermeiden, während der Fußballverband das Schiedsrichterproblem so schnell wie möglich lösen muss, damit die Mannschaft auf internationalem Parkett nicht noch mehr Verluste erleidet...
