Am 25. Oktober war die Gruppenphase der AFC Champions League 2023/24 in vollem Gange. Shandong Taishan war auswärts beim südkoreanischen Verein Incheon United aus der K-League zu Gast, und nach einem 90-minütigen Kampf setzte sich Taishan dank einer hervorragenden Leistung mit 2:0 an die Spitze der Gruppentabelle. Mit dem 2:0-Heimsieg von Zhejiang gegen Kofu Fung Lam und dem 2:1-Sieg von Wuhan Sanzhen gegen Hanoi in der vorangegangenen Runde haben drei Mannschaften der chinesischen Super League in dieser Runde gute Leistungen gezeigt, was die Fans noch mehr begeistert hat.
In der ersten Runde der Gruppenphase der AFC Champions League-Saison 2017 hatten die Mannschaften der Chinese Super League (CSL) alle ihre Spiele in einer einzigen Runde der AFC Champions League gewonnen. Shanghai SIPG, Jiangsu Suning und Guangzhou Evergrande waren siegreich. Dieses Mal traf Shandong Taishan auf den südkoreanischen Spitzenklub Incheon United und erzielte einen ebenso überzeugenden Sieg.
Obwohl Shandong Taishan in seinem letzten Spiel in der chinesischen Superliga drei verletzte ausländische Spieler zu beklagen hatte, ließ man sich auswärts gegen einen starken Gegner nicht entmutigen. In den ersten zehn Minuten übernahm Taishan die Kontrolle über das Spiel und überzeugte mit exzellentem Können und guter Koordination. In der zweiten Halbzeit wurden Cressan und Liu Binbin eingewechselt, und Taishan sicherte sich einen 2:0-Sieg.
Obwohl Taishan etwas weniger als 45 Prozent des Ballbesitzes hatte, gab es mit 15 mehr Torschüsse als der Gegner. Es war sowohl vom Verlauf als auch vom Ergebnis her ein sehr zufriedenstellendes Spiel, und es war das erste Mal in der Geschichte der AFC Champions League, dass Taishan ein Auswärtsspiel gegen eine koreanische Mannschaft gewonnen hat.
Die Stärke von Zhejiang wurde im Spiel gegen das JSC B-Team Kofu Kazuhayashi deutlich. Lucas und Mu Xiekui erzielten jeweils einen Treffer, und Torhüter Zhao Bo rettete beim 2:0-Sieg von Zhejiang sechs Mal in höchster Not.
Mit einem historischen Sieg in der AFC Champions League hat Wuhan Three Town dem schwächelnden chinesischen Fußball einen neuen Impuls gegeben. Der thailändische Erstligist Pathum United hingegen war in der Hauptrunde der AFC Champions League mit drei Niederlagen in Folge das unscheinbarste Team. Mit einem 3:2-Sieg gegen Shanghai Harbour in den Playoffs gelang es ihnen, ihre Gegner vom Einzug in die Hauptrunde abzuhalten.
Shanghai Harbour hatte zu Beginn der Saison einen Vorsprung von 15 Punkten, aber in letzter Zeit waren die Ergebnisse schlecht. Dennoch haben sie immer noch einen Vorsprung von 5 Punkten. In der nächsten Runde trifft Shanghai Seaport zu Hause auf Shandong Taishan, und die Fans in ganz China (mit Ausnahme der Seaport-Fans) erwarten, dass Taishan die Chance ergreift und den Titel trotz aller Widrigkeiten gewinnt.
