Der Weg von Shanghai Harbour zum Titel war voller Wendungen, von der zwischenzeitlichen Führung in der chinesischen Superliga mit 14 Punkten bis hin zum Überleben in der Relegation in den letzten beiden Runden mit nur fünf Punkten Rückstand. 29. Shandong Shanshan Kampf, ein himmlisches Duell, das von Streitigkeiten zerrüttet wurde, aber Harbour die Herrlichkeit der Rückeroberung des Titels der chinesischen Superliga nach fünf Jahren mit einem 1:1-Unentschieden bejubeln ließ. Wu Lei verbarg sein Gesicht und weinte vor Rührung: "Diese Meisterschaft ist glücklicher als das letzte Mal!"
Die Vorbereitungen von Harbour auf die Meisterschaft begannen bereits im Spiel gegen Beijing Guoan in aller Stille. Trotz des formidablen Gegners war Seaport zuversichtlich, einen Heimsieg zu erringen. Der Klubstab plante heimlich die Taktik gegen Guoan und gab detaillierte Anweisungen für Interviews nach dem Titelgewinn. Doch die Niederlage gegen Guoan machte alle Hoffnungen zunichte.
Bei einem Rückstand von fünf Punkten hätte der Titel in der Super League für Harbour nach gesundem Menschenverstand in greifbarer Nähe sein müssen, doch die Entwicklung von Harbour in dieser Saison verlief stets unerwartet. Niemand wagte es, hohe Erwartungen in das entscheidende Spiel gegen den Rivalen Taishan zu setzen. "Vor dem Spiel schenkten wir den Vorhersagen und Kommentaren von außen wenig Beachtung, und wir haben uns nicht an die Niederlage im letzten Spiel erinnert, all diese Informationen waren für uns ausgeblendet." Einer der zentralen Abwehrspieler von Harbour gestand: "Obwohl wir dem Titel so nahe waren, hatten wir natürlich eine andere Einstellung, als wir unsere Chancen zuvor verpassten, aber vor diesem Spiel waren wir fest davon überzeugt, dass wir das Spiel gewinnen müssen und den Kampf nicht bis zur letzten Runde verschleppen dürfen."
Das Spiel verlief jedoch überraschend chaotisch. In den ersten 30 Minuten der ersten Halbzeit lieferten sich Harbour und Taishan einen erbitterten Kampf mit spannenden Szenen. Nach dem Durchbruch von Zhang Linmiao hatte Lv Wenjun die Möglichkeit, den Ball zu schießen, und brachte Harbour mit 1:0 in Führung. Das Tor brachte die Zuschauer zum Jubeln, denn wenn Harbour das Unentschieden gehalten hätte, wäre der Titel in der Super League in dieser Saison schon vorzeitig gesichert gewesen. Nach dem Tor von Harbour wurde der Geruch von Schießpulver auf dem Spielfeld jedoch immer intensiver. Vier Minuten vor dem Ende der Halbzeit zeigte der Schiedsrichter vier rote Karten in Folge, und auf dem Spielfeld herrschte das reinste Chaos. Die 9 Mann von Harbour waren unzufrieden mit den 10 Mann von Taishan, und auch Cheftrainer Harvey zeigte sich unzufrieden mit der Bestrafung durch den Schiedsrichter.
In der zweiten Halbzeit unterschieden sich die Strategien der beiden Mannschaften deutlich. Taishan verstärkte seinen Angriff, während Harbour einen Spieler weniger in der Verteidigung hatte. In den ersten 20 Minuten der zweiten Halbzeit konzentrierte sich Taishan ganz auf die Hälfte von Harbour, und Torhüter Wang Dalei sah etwas einsam aus. In der 74. Minute schaufelte Li Shuai den Ball in den Rücken, und Fernando revanchierte sich vor den Augen des Schiedsrichters, indem er ihn foulte, und erhielt ebenfalls glatt Rot. 9 gegen 9 ist eine äußerst seltene Situation in der chinesischen Superliga. Während des gesamten Spiels zeigte Schiedsrichter Mai Maiti Jiang 5 rote Karten und 10 gelbe Karten.
In der 89. Minute waren die Fans bereit zu feiern, aber Taishan gab den Angriff nicht auf. Das 1:1 wurde in den letzten 7 Minuten der Verlängerung noch spannender, nachdem Xie Wenke eine Flanke von Shi Ke pariert hatte. Dank der hervorragenden Leistung von Yan Junling und des Torpfostens überstand Harbour jedoch auch diese Hürde.
Javier, der dazu verurteilt war, auf der Tribüne zu sitzen, runzelte die ganze Zeit die Stirn und unterhielt sich mit den Spielern auf dem Feld über sein Handy. Schließlich ertönte der Schlusspfiff, und er atmete erleichtert auf. Aufgeregt winkte er mit der Faust auf dem höchsten Punkt der Tribüne, bevor er den ganzen Weg hinunterlief, um den Leuten ein High-Five zu geben. Es war trotz aller Skepsis sein erster Titel in der Super League und der erste in seiner Trainerkarriere.
Zurück im Aufenthaltsraum drückte Javier seine Gefühle gegenüber den Spielern aus. "Heute war der perfekte Abschluss. Wir haben alle Schwierigkeiten überwunden. Wir haben allen gezeigt, dass wir unser Bestes geben. Wir sind alle Kämpfer! Ich hoffe, dass jeder diese Meisterschaft genießt und der Titel zurück nach Shanghai kommt". Mit aufgeregter Stimme übermittelte er auch seine Glückwünsche an den chinesischen und ausländischen Trainerstab und die Medien vor Ort. In der Lounge stand kein Champagner bereit, und die Spieler griffen zu Sportgetränken und bespritzten ihn damit. Javier nahm das alles mit einem Lächeln hin.
Auch Wu Lei war emotional und sagte, dass der Titelgewinn nach fünf Jahren ihn vor Emotionen überwältigt habe. "Ich bin glücklicher über den Gewinn des Titels als beim letzten Mal. Wir Spieler sind viel älter als vor fünf Jahren. Wir wollten diesen Titel unbedingt gewinnen, denn die Chancen wurden immer geringer. Die Wahrheit ist, dass die erste Hälfte der Saison in diesem Jahr gut zu laufen schien, aber in der Mitte oder in der zweiten Hälfte der Saison gab es einige Schwierigkeiten. Die Außenstehenden wissen vielleicht nichts von den vielen Schwierigkeiten, aber wir haben uns in den letzten wichtigen Spielen durchgesetzt." Vu Lei war auf den Knien.
Wu Lei führte in den sozialen Medien einen "direkten Dialog" mit den Fans und fasste die unvollkommenen Erinnerungen zusammen. "Die Fans haben uns sehr unterstützt, aber es gab einige Missverständnisse und Konflikte zwischen uns, aber wir sind eine Familie, und eine Familie wird solche und solche Probleme haben, aber unsere Herzen werden immer zusammen sein." Als Mannschaftsführer rief Xi Zhikang bei der Konferenz nach dem Spiel "Lang leben die Fans".
Nach dem Spiel schlenderten die Spieler von Harbour mit ihren Angehörigen über das Spielfeld. Kapitän Oscar wollte unbedingt unter der Fantribüne durchlaufen und bat um eine Fanfahne, die in der Mitte des Spielfelds geschwenkt werden sollte. Obwohl ich nicht darüber sprach, wie es für mich weitergeht, erlebte Oscar als Held eines weiteren Harbour-Sieges einen emotionalen Abend. "Ich habe in den letzten Jahren so viel durchgemacht. Ich bin froh, dass ich durchgehalten habe. Ich bin in Shanghai geblieben und habe einen weiteren Titel für das Team gewonnen. Ich liebe das Team, ich liebe die Stadt.
Heute Abend, wenn der Song "The First Dream" wieder auf dem Spielfeld erklingt, ist "die Meisterschaft zu gewinnen" genauso spannend wie vor fünf Jahren. Es ist nur so, dass es nach einer Saison voller Höhen und Tiefen so viele Geschichten gibt, ob es nun Unebenheiten auf dem Weg sind oder Fragen, über die es sich lohnt, im Hafen nachzudenken.
Die Tränen in der Meisterschaftsnacht waren eine Mischung aus der Freude über den zweiten Titelgewinn und der Niedergeschlagenheit, die durch die vielen Wendungen in der zweiten Hälfte der Liga hervorgerufen wurde.
Gemessen an der Bilanz von Shanghai Harbour vor August hätte der Titelgewinn nicht bis zur vorletzten Runde aufgeschoben werden dürfen. In der Spitze lagen sie 14 Punkte vor Shanghai Shenhua auf dem zweiten Platz. Damals zweifelte niemand daran, dass sie den Titel vorzeitig holen würden, und die Spannung war nur noch wenige Runden entfernt. Doch seit der 3:4-Heimniederlage gegen Zhejiang am 12. August hat der Hafen auf unerklärliche Weise eine seltsame Bremse gezogen. Zunächst kam man zu Hause gegen Meizhou Hakka nicht über ein 1:1-Unentschieden hinaus und schied dann in den Playoffs der AFC Champions League gegen den thailändischen Erstligisten Pathum United mit 2:3 aus.
Zwei Siege und drei Niederlagen in den nächsten fünf Runden der Liga ermöglichten es Shandong Taishan, bis auf fünf Punkte aufzuschließen. Sie bremsten sich immer weiter ein und schickten sich an, die vorletzte Runde für Shandong Taishan zu erreichen. Der Sieg von Pingtai Shan war willkommen, doch die vier verlorenen Ligaspiele Anfang August, insbesondere das Heimspiel gegen Beijing Guoan, ließen Zweifel aufkommen, ob es in dieser Mannschaft Probleme gibt.
Als die Leistungen der Mannschaft schwankten, kam es auch zu Konflikten zwischen dem Spieler Choi Wai Hong und den Fans. Chois Posting über einen Freundeskreis von Hongkong-Fans, der sich umdreht, um zu prüfen, "welche Glühbirne kaputt ist", verletzte die Gefühle der Hongkong-Fans sehr. Der Vorfall endete damit, dass der Verein eine Geldstrafe gegen Cai Huikang verhängte. Cheftrainer Javier ist nicht nur für seine Ergebnisse bekannt, sondern auch für sein häufiges extremes Verhalten auf dem Spielfeld, das auf seine Unfähigkeit zurückzuführen ist, seine Emotionen zu kontrollieren. So kniete Mai Tijiang während des Spiels gegen Shandong Taishan nieder, nachdem ihm eine rote Karte gezeigt worden war, und betrat aus Protest das Spielfeld.
Wu Lei sagte: "Die Außenwelt darf nicht wissen, eine Menge Schwierigkeiten" wird natürlich die Außenwelt Verband verursachen. Das liegt daran, dass sich auch die Shanghai-Gruppe im Umbruch befindet: Anfang August trat Yan Jun, der Präsident der Shanghai-Gruppe, plötzlich von allen seinen Ämtern zurück, und am 14. August wurde Yan Jun offiziell als "Verdächtiger schwerer disziplinarischer Verstöße" bekannt gegeben. Seitdem stehen die Bilanz von Harbour, die Leistungen der Mannschaft und sogar die Haltung des Schiedsrichters gegenüber dem Harbour Club in krassem Gegensatz zu früher.
Ein weiterer Faktor, der sich auf die Leistung des Hafens auswirken dürfte, war die Anklage gegen den ehemaligen Vorsitzenden des Chinesischen Fußballverbandes (CFA), Chen Xuyuan, Ende September. In der Anklageschrift der Staatsanwaltschaft heißt es eindeutig: "Chen Xuyuan nutzte seine Position als stellvertretender Sekretär des Parteikomitees, Präsident, Sekretär des Parteikomitees, Vorstandsvorsitzender der Shanghai International Port (Group) Co. Ltd, Leiter der Vorbereitungsgruppe für die Ablösung des CFA, stellvertretender Sekretär des Parteikomitees des CFA und Vorsitzender des CFA sowie die günstigen Bedingungen, die sich aus der Position der Macht und Autorität ergaben, um Vorteile für andere zu suchen und das Eigentum anderer illegal anzunehmen.
Zwei Führungskräfte der Shanghai-Gruppe stehen unter Korruptionsverdacht, und die endgültige Antwort auf die Frage, ob die fraglichen Vorfälle mit dem Fußball und dem Club zusammenhängen, müssen die Behörden für öffentliche Sicherheit geben. Diese Situation in der Gruppe wird jedoch zweifellos einen Schatten auf die Zukunft des Hafenclubs werfen. Es ist bekannt, dass die Shanghai Group seit 2014 sehr viel Geld in den Fußball investiert hat. Zuvor war von einer 12-Milliarden-Dollar-Meisterschaft die Rede. In diesen Jahren des Zusammenbruchs des Golden-Dollar-Fußballs werden die hohen Investitionen von Harbour aufgrund des hohen Gehalts von Oscar fortgesetzt.
Die Außenwelt versucht auch herauszufinden, ob es nach den Unfällen von Yan Jun und Chen Xuyuan eine Änderung bei den künftigen Fußballinvestitionen der Shanghai-Gruppe gegeben hat. Die Shanghai-Gruppe hat dem Verein einen neuen Parteisekretär und Generaldirektor, Sha Changliang, zugewiesen. Wie sieht die konkrete Strategie für künftige Investitionen in den Fußball aus? Innerhalb der Shanghai-Gruppe heißt es, dass dies von der Haltung der Stadtregierung abhängt.
