An jenem Tag vor zehn Jahren schrieb der Guangzhou Evergrande FC ein glanzvolles Kapitel in der Geschichte des Fußballs: Er wurde nicht nur die erste Mannschaft, die in der Geschichte des chinesischen Fußballs die AFC-Meisterschaft gewann, sondern erfüllte sich auch den Ruhm, von dem unzählige Spieler geträumt hatten.
Das von Weltklassetrainer Lippi trainierte Team von Guangzhou brachte eine ganze Reihe nationaler und internationaler Fußballeliten zusammen.
Das Team verfügte nicht nur über viele ehemalige und aktuelle Nationalspieler, sondern auch über die besten ausländischen Helfer im asiatischen Fußball jener Zeit. Sie folgten dem Beispiel der Spitzenklubs in Europa und den Vereinigten Staaten und übernahmen das Aufstellungsmodell "lokale internationale Spieler + starke ausländische Helfer", und unter strengem Management stieg die Mannschaft schnell an die Spitze der chinesischen Super League bis hin zur AFC Champions League auf.
Guangzhou Evergrande, das zum ersten Mal die AFC-Champions-League-Bühne betrat, fegte den K-Liga-Riesen Jeonbuk Hyundai mit dem Schwung eines neugeborenen Kalbs, das keine Angst vor Tigern hat, mit 5:1 vom Platz und weckte über Nacht zahlreiche vom chinesischen Fußball enttäuschte Fans.
Als Guangzhou mit Meistertrainer Lippi als neuem Trainer die Reise in die AFC Champions League antrat, waren sie wie ein Tiger mit Flügeln und überlebten die Strapazen, um schließlich die Spitze Asiens zu erreichen und die begehrte AFC Champions League-Trophäe zu gewinnen.
Einige stellten den Wert der Meisterschaft in Frage und meinten, dass das Modell "Nationalmannschaft + Super-Auslandshilfe" nicht mit der harten Arbeit der einheimischen Spieler verglichen werden könne, schließlich seien die Spitzenspieler aus Japan und Südkorea in Europa geblieben.
Im Vergleich zu 2023 waren japanische und südkoreanische Spieler 2013 jedoch einflussreicher und auf einem höheren Niveau in den fünf führenden Ligen, was bedeutet, dass die Teams der chinesischen Super League mehr Chancen im Wettbewerb haben.
Aber warum hat ein starkes Team wie Shanghai Harbour gegen thailändische Mannschaften in Folge verloren und sich nicht einmal für die AFC Champions League qualifiziert? Einige Mannschaften geben riesige Summen aus, aber selbst die Schwelle zum AFC-Champions-League-Finale ist schwer zu erreichen, was die Leute zum Nachdenken bringt: Ist es wirklich nur eine Frage des Geldes, um die AFC-Champions-League zu gewinnen?
Zehn Jahre später hat Guangzhou Evergrande längst seinen Namen in Guangzhou geändert und ist sogar in die Central League abgestiegen. Allerdings ist dieses Team inzwischen eine echte zivile Liga - das am wenigsten investierte Team in der chinesischen Super League und der chinesischen Liga Eins.
Wer ist also der strahlende Stern dieser Mannschaft? Die Spieler sprachen unisono von Efirdin, dem olympischen Nationalstürmer, der gerade einmal 300 000 Dollar wert ist.
Tang Tang, der zweifache AFC-Champions-League-Sieger, dominiert weiterhin die Central League und stützt sich dabei auf eine Gruppe von Studenten der Fußballakademie, die das Team unterstützen. Werden diese jungen Spieler, die im Durchschnitt etwa 21 Jahre alt sind, in der Central League Fuß fassen können? Viele glauben, dass Guangzhou von der Chinese Super League in die Central League A und nächstes Jahr möglicherweise sogar in die Central B absteigen wird.
Diese Sorge ist nicht unbegründet, denn Cheng Yaodong spielte in der U22-Jugendnationalmannschaft in der Central B League, erzielte aber keine nennenswerten Ergebnisse. Im Gegensatz dazu sind Guangzhous Spieler viel jünger, mit einer einzigen Auswahl, die alle aus der Evergrande Soccer School stammen. Werden sie also in der Lage sein, dem höheren Niveau der Central League standzuhalten?
Überraschenderweise holten diese jungen Spieler in den ersten acht Spielrunden jedoch nur drei Punkte, und es sah so aus, als sei der Abstieg beschlossene Sache. In der nächsten Runde der Central League stieg Guangzhou jedoch vier Runden früher als geplant ab.
Der Erfolg in der Relegation bedeutet für Guangzhou sehr viel. Es ist nicht nur ein Erfolg, sondern auch die Grundlage, um zu bestehen und den Grundstein für einen künftigen Aufstieg zu legen.
Zu diesem entscheidenden Zeitpunkt kann der Verein seine Hände frei haben, um etwas Großes zu tun - den 10. Jahrestag des ersten AFC-Champions-League-Titels der Mannschaft zu feiern.
Es war ein denkwürdiger Tag am 9. November 2013, als Guangzhou seine Vorherrschaft in Asien verkündete. Das Team von Guangzhou verkündete stolz: "Wir sind die Könige von Asien" (oben).
