Während die Trommeln für die Weltmeisterschaft schlagen, wurde Chinas Männerfußballmannschaft von einem Unfall getroffen: Starverteidiger Jiang Guangtai fiel wegen einer Knieverletzung für das Spiel gegen Thailand aus. Die Nationalmannschaft hat dringend den Shenzhen-Verteidiger Xu Haofeng auf die Liste gesetzt, und diese Initiative ist wie ein Stein, den man ins Wasser wirft und der eine Menge Wellen schlägt. Xu Haofeng hat eine lange Geschichte mit dem berühmten Trainer Jankovic, aber Gerüchte über seine Spielsucht haben einen Schatten des Zweifels über die Wahl geworfen.
In dieser Saison der chinesischen Super League ist Xu Haofeng die wichtigste Kraft im Team von Shenzhen, aber seine Leistung ist nicht besonders auffällig. Es gibt eine Reihe von Spielern, die sowohl auf der Innenverteidiger- als auch auf der Rechtsverteidigerposition bessere Leistungen gezeigt haben. Aber Xu Haofengs Beziehung zu Jankovic ist ein einzigartiger Vorteil. Xu Haofeng wurde von Jankovic bevorzugt in die chinesische Jugend- und Olympia-Nationalmannschaft berufen, als er diese trainierte.
Xu Haofeng stand auch auf Jankovics Liste für den letztjährigen Ostasien-Cup, und obwohl er kein Stammspieler war, war er eindeutig ein "Backup"-Kandidat. Angesichts der Verletzung von Jiang Guangtai scheint Jankovics Entscheidung, sein altes Team zurückzuholen, vernünftig, schließlich bevorzugen viele Trainer Leute, die sie gut kennen.
Doch die Karriere von Xu Haofeng verläuft nicht immer reibungslos. Letztes Jahr wurde er wegen angeblicher Internet-Glücksspiele entlarvt, und seine Spielsucht war schockierend. Dieses Verhalten ist eine große Warnung für Profispieler.
Vor diesem Hintergrund kam es zu einer Kontroverse, als Yankovic in der Vorbereitung auf die entscheidenden Weltqualifikationsspiele Xu Haofeng als Ersatz für Jiang Guangtai auswählte. Es stellt sich die Frage, ob Jankovic seinen Spielern uneingeschränkt vertraut oder nur jemanden einstellt, der ihm nahe steht.
