Chinas Männerfußballer traten unmittelbar nach dem schmerzhaften 0:3 ihre Urlaubsreise an. Die Nationalspieler in den Trikots von Shandong Taishan und Shanghai Shenhua mussten ihren Urlaub jedoch abkürzen, da sie sich der dringenden Herausforderung des AFC-Pokalfinales stellen müssen, das am 25. November 2023 ausgetragen wird, und sie sind in ihre Vereine zurückgekehrt, um sich darauf vorzubereiten. Aus diesem Grund sind sie schnell zu ihren Vereinen zurückgekehrt und stecken mitten in den Vorbereitungen.
Shandong Taishan und Shanghai Shenhua, die zu den ältesten Mannschaften gehören, die die Professionalisierungswelle überlebt haben, haben wiederholt das Finale des AFC-Pokals erreicht. Shandong Taishan ist mit 8 Meisterschaften die dominanteste Mannschaft der Welt. Shanghai Shenhua stand ebenfalls sechsmal im Finale und gewann dreimal, und man sollte seine große Erfahrung im Pokal nicht unterschätzen.
Es ist das dritte Mal, dass Taishan und Shenhua in einem AFC-Pokalfinale aufeinandertreffen. Im Jahr 1995, als der Profifußball noch in den Kinderschuhen steckte, besiegte Shandong Taishan im Wutaishan-Stadion in Nanjing das mächtige Shanghai Shenhua mit 2:0 und holte damit den ersten AFC-Pokaltitel der Vereinsgeschichte.
Im Jahr 2019 trafen die beiden Mannschaften im Finale des F.A.C. Cups erneut aufeinander. Taishan ging zu Hause mit 1:0 in Führung, um dann in der zweiten Runde von Shanghai Shenhua mit 3:0 geschlagen zu werden. Nach dem Spiel sagte Taishans damaliger Manager Li Xiaopeng den berühmten Satz "drei langweilige Stöcke", als er die Auszeichnung für den besten Trainer der chinesischen Superliga entgegennahm. Es ist erwähnenswert, dass derjenige, der Li Xiaopeng ablöste, Cui Kangxi war, der jetzt der Cheftrainer von Taishan ist.
Diesmal trifft das Taishan-Team von Choi Kang-hee wieder auf den alten Favoriten Shanghai Shenhua, der viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat. Obwohl Taishan insgesamt stärker ist, sollte man die Stärke von Shenhua nicht unterschätzen. In dieser Saison fehlte es Shenhua zwar an Offensivkraft, aber die Abwehr stand solide: 13 1:0-Siege und alle Unentschieden endeten mit einem 1:1-Unentschieden in beiden Partien. Die Mannschaft von Wu Jingui hat den ultimativen "Pragmatismus" gezeigt.
In diesem Spiel muss Cui Kangxi aufpassen, dass Shenhua nicht das erste Tor schießt. Wenn Taishan in Abwesenheit vieler Ausländer das erste Tor kassiert, könnte Wu Jingui auf die "Bus"-Taktik zurückgreifen, was es noch schwieriger machen würde, das Spiel zu drehen. In gewisser Weise ist dieses Spiel ein direktes Aufeinandertreffen zwischen den beiden Mannschaften.
