Während das asiatische Qualifikationsturnier mit 36 Mannschaften in vollem Gange ist, haben traditionelle Spitzenmannschaften wie Japan, Südkorea, Saudi-Arabien und Australien ihre Plätze bereits zwei Runden vor Schluss sicher, und mit einem Vorsprung von sechs Punkten in der Tabelle scheint es, als stünde der Sieg vor der Tür. Mit der Ausweitung der asiatischen Zone auf 8,5 Plätze, einschließlich Australien, haben es auch einige asiatische Spitzenteams in die WM-Endrunde geschafft, eine Veränderung, die dem asiatischen Fußball zweifellos neuen Schwung verleiht.
Im letzten Jahrhundert hat Australien nur ein einziges Mal an einer WM-Endrunde teilgenommen. 2006 beschloss der australische Fußballverband (AFA), die Ozeanische Fußballkonföderation (OFC) zu verlassen und der Asiatischen Fußballkonföderation (AFC) beizutreten, wodurch ein Entscheidungsspiel gegen den südamerikanischen Meister vermieden wurde. Seitdem hat Australien auf der Weltmeisterschaftsbühne beispiellose "Vorteile" genossen, sich für fünf Weltmeisterschaften in Folge qualifiziert und andere asiatische Mannschaften verdrängt.
Trotz der Tatsache, dass Ozeanien bei der nächsten Weltmeisterschaft einen durchgehenden Platz haben wird, bleibt Australien fest in der AFC und im Rennen um die asiatischen Qualifikationsplätze.
In der Gruppenphase wurde Australien in eine Gruppe mit Palästina, Libanon und Bangladesch eingeteilt. Dank seiner überlegenen Spielstärke fegte Australien in der ersten Runde Bangladesch zu Hause mit 7:0 vom Platz und gewann in der zweiten Runde auswärts gegen Palästina mit 1:0, womit es in den beiden Spielen eine 8:0-Bilanz erzielte und die Gruppenwertung mit sechs Punkten Vorsprung anführt. Während Palästina und der Libanon in derselben Gruppe deutlich zurückliegen, wird erwartet, dass Australien die Qualifikation in zwei Runden vorzeitig abschließt.
Die starke Leistung Australiens hat den Einzug in das Turnier so gut wie sicher gemacht, und da die Mannschaft auf dem besten Weg ist, zum siebten Mal in ihrer Geschichte in ein WM-Finale einzuziehen, wird es für andere Gegner schwierig sein, diesen Trend zu stoppen.
In der Zwischenzeit werden Palästina, Libanon und Bangladesch, die in derselben Gruppe wie Australien sind, hart um den letzten Qualifikationsplatz kämpfen. Nach den ersten beiden Spielrunden zu urteilen, ist die Stärke des zweitplatzierten Palästina begrenzt, während die Gesamtstärke des Libanon im Vergleich zum letzten Top-12-Turnier deutlich nachgelassen hat. Gegen Bangladesch, das an 183. Stelle der Weltrangliste steht, spielten die beiden Teams 1:1 unentschieden, zwei Unentschieden in Folge. Es überrascht nicht, dass die drei Mannschaften um den Einzug in die Endrunde kämpfen werden.
Es ist erwähnenswert, dass die Fußballnationalmannschaft in der Gruppenphase nicht in der gleichen Gruppe wie der schwächere Libanon war, was zweifellos "unglücklich" ist. Allerdings wurde sie in dieselbe Gruppe wie das stärkere Thailand eingeteilt, was ihr das Ausscheiden aus dem Turnier zweifellos erschwerte.
Stellen Sie sich vor, die Fußballnationalmannschaft wäre in einer Gruppe mit Australien, dem Libanon und Bangladesch. Obwohl Australien der unausweichliche Gegner wäre, hätte die Fußballnationalmannschaft eine mindestens 80-prozentige Wahrscheinlichkeit, die beiden anderen Spiele gegen den Libanon und Bangladesch zu gewinnen und damit die beiden ersten Plätze in der Gruppe zu belegen.
Laut Spielplan wird die Fußballnationalmannschaft im März nächsten Jahres zwei Spiele gegen den südostasiatischen WM-Qualifikationsgegner Singapur bestreiten. Die Leistung der Mannschaft wird sich direkt auf ihre Aufstiegschancen auswirken.
