Wie erwartet wurde Kevin Muscat, der Trainer der Yokohama Mariners, zum Abschluss der Gruppenphase der AFC Champions League zum Trainer des neuen chinesischen Super-League-Titelträgers Shanghai Harbour ernannt. Nach Javiers Abgang standen Muscats Trainerstil und seine Fähigkeit, eine Mannschaft zu führen, sofort im Rampenlicht. Schließlich ist der Druck, der auf einem Team lastet, das die Meisterschaft gewinnt, immens, und jeder Fehler könnte zur Zielscheibe werden. Die Herausforderung, auf dem bestehenden Fundament aufzubauen, ist klar.
Der Hauptgrund, warum Muscat das Angebot von Shanghai Harbour annahm, war, dass das Team ein Gehaltspaket anbot, das weit über dem anderer Vereine lag. Wie bereits berichtet, hatten auch Vereine aus Australien und Japan (insbesondere Yokohama) starkes Interesse an Kevin bekundet, doch die Aufrichtigkeit von Shanghai Harbour überzeugte ihn schließlich und so kam es zur Unterzeichnung des Vertrags. Muscat war ebenfalls daran interessiert, den chinesischen Super-League-Meister zu trainieren, und seine taktische Philosophie und Planung stimmten mit den Erwartungen des Vereins überein.
Mit den neuen Spielern aus der La Liga wie Oscar, Wu Lei und Vargas ist die Offensivabteilung von Shanghai Harbour viel stärker geworden. Dieser Vorteil wird durch die Unterstützung aus der Hinterzimmerabteilung der Nationalmannschaft noch deutlicher. Daher ist Muscat froh, hierher zu kommen, denn seine Mannschaft braucht dringend zuverlässige Torjäger, um ihre Schlagkraft zu erhöhen, und Shanghai Harbour kann genau das bieten. Außerdem hat Muscat Erfahrung mit der Entwicklung von Ausländern, und ich bin mir sicher, dass Shanghai Harbour bei den Partnerschaftsgesprächen die Frage der Verpflichtung von Ausländern für die neue Saison angesprochen hat. Ich glaube, dass beide Seiten in dieser Angelegenheit einen Konsens erzielt haben.
Für Muscat hat der Wechsel in die chinesische Super League Ähnlichkeiten mit der K-League, aber es gibt auch einige Unterschiede. Die Gemeinsamkeiten bestehen darin, dass in der chinesischen Super League Beziehungen im Vordergrund stehen und der Mannschaftsstil von chinesischen Kampfkünsten geprägt ist, an die sich Muscat gut anpassen kann. Er ist auch mit der Politik der Entwicklung junger Spieler bestens vertraut. Der Unterschied besteht darin, dass die südkoreanische Jugendförderung auf allen Ebenen wahrscheinlich spezialisierter ist, so dass Muscat bei seiner Ankunft in Schanghai gleich das örtliche Jugendtrainingszentrum besuchte.
Lokalen Medienberichten zufolge hat Muscat die Jugendarbeit von Shanghai Harbour gelobt. Er ist der Meinung, dass das Niveau der Jugendausbildung in Shanghai Harbour seine Erwartungen übertroffen hat. Nachdem er das Spiel der U21 gegen die erste Reservemannschaft gesehen hatte, sagte Muscat, dass die Leistung der Mannschaft auffällig war. Er konnte sich auch die Namen aller Spieler merken, die sich besonders hervorgetan haben, was von seiner Professionalität zeugt.
Shanghai Harbour setzt große Hoffnungen in Muscat. Schließlich verfügt der Porstegru-Schüler über einen bewährten Spielstil und -charakter mit einer Philosophie, die der Welt entspricht und für die Reform und Entwicklung der chinesischen Super League von großem Nutzen sein könnte. Darüber hinaus hat er in der K-League und in asiatischen Wettbewerben reichlich Erfahrung gesammelt und kennt die Realitäten des Spiels in- und auswendig. Nach dem Gewinn des Super-League-Titels strebt die Mannschaft die AFC Champions League an. Die Verpflichtung von Muscat wird einen großen Beitrag zur Verwirklichung dieser Vision leisten, die zweifellos im Mittelpunkt seiner Mission steht.
Nach der Ankündigung seiner Ankunft soll Muscat einen kurzen Urlaub genießen, um Weihnachten mit seiner Familie zu verbringen, bevor er bald zum Verein zurückkehrt, um zu trainieren und zu coachen. Der einzige Weg, um herauszufinden, ob er seine Magie entfalten und Shanghai Harbour in eine neue Ära führen kann oder ob er Schwierigkeiten haben wird, sich zu integrieren, ist das Spiel zu spielen. Muscat steht kurz vor dem Start seiner Trainerkarriere, wobei die Aufwärmspiele in Haikou der erste Test für seine Fähigkeiten sein werden.
