Am Nachmittag des 18. Dezember um 13.15 Uhr versammelte sich die chinesische Fußballnationalmannschaft der Männer in Shanghai und nahm dann den Flug der Orient Airlines ins ferne Dubai (VAE), um sich auf die Asienmeisterschaft 2024 in Katar vorzubereiten. Im Gegensatz zu den extravaganten Auftritten in der Vergangenheit hat sich die chinesische Fußballnationalmannschaft diesmal für eine unauffällige Haltung entschieden und auf gecharterte Flüge verzichtet, um auf der Bühne des Asien-Pokals zu glänzen. Der chinesische Fußball kann sich keine weiteren Irrungen und Wirrungen leisten.
Bereits am 12. Dezember gab die Fußballnationalmannschaft einen 26-köpfigen Kader für die Vorbereitung auf den Asien-Cup bekannt. Der einzige wirkliche Neuzugang in dieser Liste ist ein Torhüter von Chengdu Rongcheng. 23 Spieler wurden offiziell ausgewählt, wobei drei Spieler nach dem Training in den Vereinigten Arabischen Emiraten gestrichen wurden. Die Liste hat in der Weltöffentlichkeit viele Fragen aufgeworfen, z. B. nach der Altersstruktur der Spieler und dem Mangel an Spielern mit mittlerer Laufbahn. Im Vergleich zu anderen Asien-Cup-Teams ist der Anteil der nach 2000 geborenen Spieler in der Nationalmannschaft besonders gering. Angesichts einer solchen Altersstruktur fragt man sich als Außenstehender natürlich: Was kann eine derart alternde Mannschaft beim Asien-Cup leisten? Wie wird Yankovics taktische Aufstellung aussehen?
Vor diesem Hintergrund beschloss die Fußballnationalmannschaft, zum Training nach Abu Dhabi in den Vereinigten Arabischen Emiraten in Westasien zu reisen. Um eine hohe Qualität des Trainings zu gewährleisten, hat die Mannschaft eigens ein Hotel mit einem eigenen geschlossenen Trainingsgelände ausgewählt. Gleichzeitig traf ein Vorausteam bereits in Abu Dhabi ein, um die Ankunft der Fußballnationalmannschaft vorzubereiten, einschließlich aller Aspekte des Lebens und Wohnens in Abu Dhabi. Auch die Nationalspieler waren im Urlaub: Dai Weijun und Zhang Yuning kehrten früher als geplant nach Shanghai zurück und bereiteten sich intensiv auf den Asien-Cup vor, um ihr Bestes zu geben.
Der Vorbereitungsplan sieht vor, dass sich die Fußballnationalmannschaft bis zum 7. Januar nächsten Jahres in Abu Dhabi aufhält und in dieser Zeit eine Reihe von physischen Reserven und geschlossenen Lehrspielen absolviert. Nach Beendigung des Trainings fliegt die Fußballnationalmannschaft direkt nach Doha, wo der Endspurt der Vorbereitung auf die Asienmeisterschaft beginnt. Zu diesem Zeitpunkt wird die Nationalmannschaft auch das 23-köpfige Aufgebot für den Asien-Pokal endgültig festlegen.
