Heute Nachmittag hat sich unsere Fußballmannschaft auf die Reise begeben. Sie verabschiedete sich vom quirligen Shanghai und flog direkt nach Dubai in die Vereinigten Arabischen Emirate. Die Mannschaft wird in der Abenddämmerung des 18. Oktobers Ortszeit erwartet und nach einer kurzen Pause nach Abu Dhabi reisen, um sich auf den bevorstehenden Asien-Cup vorzubereiten.
Während der intensiven Vorbereitungen in Abu Dhabi wird das Team die Herausforderung Oman annehmen und sich mit lokalen Teams in den Vereinigten Arabischen Emiraten messen. Das geplante Freundschaftsspiel gegen Indien kann jedoch aufgrund einer Terminänderung des Gegners nicht stattfinden, und das Team ist aktiv auf der Suche nach einem neuen Gegner. Am 7. Januar reist das Team für das abschließende Sprinttraining nach Katar.
Inzwischen bereiten sich auch die Rivalen in derselben Gruppe aktiv auf das Turnier vor. Die tadschikische Armee steht in den Vereinigten Arabischen Emiraten bereit, wo sie sich mit mehreren Mannschaften, darunter Vietnam, aufwärmen wird. Ein Blick auf den Trainingskader Tadschikistans zeigt einen deutlichen Trend zur Verjüngung der Mannschaft: nur drei Spieler sind älter als 30 Jahre, 12 Spieler sind jünger als 23 Jahre, davon acht jünger als 21 Jahre. Der in Kroatien geborene Trainer Šegot hat eine Schlüsselrolle bei der Verjüngung der Mannschaft gespielt.
Am vergangenen Montag gab der Libanesische Fußballverband (LFA) bekannt, dass Radulovic erneut die Nationalmannschaft betreuen wird. Der Trainer, der die libanesische Nationalmannschaft zur ersten Qualifikation für den Asien-Cup (2015-2019) geführt hat, hielt ein dreitägiges Treffen mit den Interessenvertretern des Verbandes ab, um den Trainingsplan für den Asien-Cup festzulegen. Lokalen Medienberichten zufolge findet das Training vom 19. bis 28. Dezember statt. Insgesamt wurden 29 Spieler ausgewählt, von denen acht beim Asien-Pokal 2019 an der Seite von Radulovic gespielt haben.
Es ist jedoch möglich, dass Radulovic nach dem Training noch Änderungen am Kader vornehmen wird. Es wird erwartet, dass Spieler wie Ayoub und Darwish, die in der Asien-Qualifikation für die Weltmeisterschaft USA-Kanada-Mexiko mit 36 Mannschaften eine wichtige Rolle spielten, nach ihrer Genesung in den Kader zurückkehren. Darüber hinaus hat Radulovic den libanesischen Fußballverband aufgefordert, eine Software zur Erfassung von Spielerdaten zu kaufen, um die Spieler durch Big-Data-Analysen besser verstehen zu können.
Auch Gastgeber Katar ist in der gleichen Gruppe wie unsere Fußballmannschaft. Vom 20. bis 22. Dezember findet der 12. Spieltag der Katar-Liga statt, und Cheftrainer Marques wird seine Spieler nach dem Ende der Liga schnell wieder ins Training einbinden müssen. Der katarische Fußballverband (QFA) hat für den 31. Dezember ein Aufwärmspiel gegen Kambodscha und für den 12. Januar ein weiteres Aufwärmspiel gegen den Libanon angesetzt. Danach wird Marks den Kader anpassen.
Im Rahmen des Asien-Pokals werden die 24 Mannschaften in der Gruppenphase in sechs Gruppen aufgeteilt, von denen die beiden besten und die vier besten Mannschaften ins Achtelfinale einziehen.
