Als die Uhr am 20. Februar Pekinger Zeit schlug, fiel der Vorhang für ein entscheidendes Spiel im Rückspiel des 1/8-Finales der AFC Champions League (AFC Champions League). Shandong Taishan besiegte Kawasaki Frontale in der zweiten Halbzeit mit 4:2 und schaltete den Gegner mit einem spannenden Gesamtergebnis von 6:5 aus. Damit zog das Team zum dritten Mal nach dem Vorjahr ins Viertelfinale der AFC Champions League ein und stellte die beste Bilanz in der Geschichte des Vereins auf.
In diesem hart umkämpften Spiel gelang es den beiden ausländischen Stars von Taishan, Cressan und Jadson, sich durchzusetzen, und auch der einheimische Mittelfeldspieler Lee Won-yi zeigte eine hervorragende Leistung. Trainer Choi Kang-hee setzte sein Vertrauen in Lee Won-yi. Kurz nach Spielbeginn gelang Lee ein entscheidender Steal vor dem gegnerischen Strafraum, dann brach er geschickt bis zum Strafraum des Kawasaki-Stürmers durch und ebnete so den Weg für Kressans Tor.
Das Spiel war in vollem Gange, und die Leistung von Li Yuanyi wurde immer schillernder. In der Nachspielzeit hätte er Taishan fast geholfen, das Spiel vorzeitig zu entscheiden. Zu diesem Zeitpunkt zögerte Li Yuanyi nicht und schoss von der Strafraumgrenze aus mit unglaublicher Kraft. Hätte Kawasakis Torhüter Jung Sung Ryong nicht heldenhaft gerettet, hätte Lee vier Minuten früher ein Wunder vollbringen können.
Die maßgebliche Rating-Agentur sofascore gab Li Yuanyi nach dem Spiel eine hohe Punktzahl von 7,6, die zweithöchste nach Cressan und Jadson. Viele Internetnutzer lobten ihn und nannten ihn "Chinas Version von Modric" und "den stärksten Mittelfeldspieler Chinas" und fragten sich: "Warum kann er mit dieser Stärke nicht für den Asien-Cup ausgewählt werden?"
Bisher hat Li Yuanyi 36 Spiele für Taishan bestritten, in denen er 29 Mal in der Startelf stand und 3 Tore und 7 Vorlagen beisteuerte, was seine Leistung im Mittelfeld recht gut macht. Leider wurde er nicht in die Nationalmannschaft berufen.
Beim letzten Asien-Pokal kam der hoch gehandelte Lee Won-yi nicht zum Einsatz. Das schwache Mittelfeld der Nationalmannschaft war auch einer der Hauptfaktoren für das Ausscheiden in der Gruppenphase. Man stelle sich vor, Kovic hätte Li Yuanyi mit seiner unermüdlichen Laufarbeit ins Team geholt, dann hätte die chinesische Fußballnationalmannschaft der Männer die Peinlichkeit vermeiden können, das schlechteste Ergebnis beim Asien-Pokal zu erzielen.
