Am 25. Februar (Pekinger Zeit) gab der chinesische Fußballverband offiziell bekannt, dass der in Kroatien geborene Ivankovic die Trainerpeitsche im chinesischen Männerfußball übernehmen wird.
Unmittelbar danach postete Ivankovic auf Social-Media-Plattformen ein Werbeplakat mit dem Bild des Trainers unserer Mannschaft, das die Aufschrift "Ein neuer großer Test" trägt.
Branko Ivanković, ein erfahrener UEFA-Trainer, hat in ganz Europa und Asien trainiert, darunter Hannover 96 (Deutschland), Dinamo Zagreb (Kroatien), Iran und Oman. 2010 führte er Shandong Luneng Taishan zum Titel in der Chinese Super League (CSL).
Der Plan sieht vor, dass Ivankovic am 25. Februar in Shanghai erscheint, um den Super Cup "Shanghai Derby" zu beobachten, und dann sofort in sein Heimatland Kroatien zurückkehrt, um sein Visum zu verlängern. Es wird erwartet, dass er frühestens Anfang März nach China zurückkehrt, um in der chinesischen Super League zu spielen. Der begleitende Ivan unterstützt die vier kroatischen Assistenztrainer, darunter Mario Tokić, und der Dolmetscher des ehemaligen Shenhua-Trainers Blažević, Zhang Yu, wird auch als Ivanovićs Dolmetscher auf Vollzeitbasis tätig sein.
Da sich die Fußballnationalmannschaft erst Anfang März, also in einem halben Monat, neu formiert, wird es für Ivankovic schwierig sein, alle Spieler innerhalb dieses engen Zeitrahmens zu überprüfen. Daher werden die neuen Mitglieder des Trainingskaders der Nationalmannschaft stark von den Empfehlungen des chinesischen Trainerstabs abhängen, und die Auswahl könnte sich von der Aufstellung beim Asien-Pokal unterscheiden.
