Als am 15. März die neue Saison angepfiffen wurde, steigerte sich Barton im Laufe der beiden Turnierrunden, insbesondere durch seine herausragende Leistung gegen Shenzhen Xinpengcheng in der Schlacht von Shenzhen. Ivankovic und sein Nationaltrainerteam waren vor Ort, um Bartons Assist zum Tor von Grant nach einem präzisen Eckstoß zu sehen. In einer Analyse von Sports New Vision heißt es, dass sich Barton, der gerade erst in die Trainingsliste der Nationalmannschaft aufgenommen wurde, unter Ivankovic erneut beweisen soll, wobei der Trainer große Hoffnungen auf die Position des offensiven Flügelspielers setzt.
Als Trainer von Oman war Ivankovic für seine schnelle Abwehr und seine Konter bekannt, die eine Herausforderung für die chinesische Fußballnationalmannschaft darstellten. Nun könnte die Taktik des Trainers auf die chinesische Mannschaft übertragen werden. Die neu hinzugekommenen Nationalspieler spüren den Druck. Auf dem Trainingsplatz betont Ivan immer wieder "Schnelligkeit und Präzision", eine gemeinsame Anforderung an alle seine Spieler. Selbstvertrauen und Durchbrüche" sind ebenfalls zu seinem Mantra geworden, um die Spieler zu motivieren.
In Anlehnung an die Taktik aus seiner Zeit im Oman bevorzugte Ivankovic 4-4-2- und 4-3-1-2-Formationen und war besonders geschickt darin, auf den Flügeln durchbrechende Flügelspieler einzusetzen. Daher verpflichtete er in dieser Phase eine Reihe von Flügelspielern, darunter auch Barton. Auf der Position des Flügelspielers hatte Barton es mit starken Konkurrenten wie Wu Lei, Wei Shihao und Fernando zu tun, aber auch mit Konkurrenten wie Xie Pengfei, Lin Liangming, Chen Pu, Xie Wenneng und Dai Weijun.
Wu Lei, Wei Shihao und Fernando gelten als Leistungsträger und dürften in den beiden Spielen der neuen Saison ihren Platz einnehmen. Von Bartons Gegnern spielten auch Lin Liangming, Xie Wenneng, Xie Pengfei und Chen Pu, doch ihre durchschnittliche Spielzeit war weitaus geringer als die von Barton, und sie konnten weder Tore noch Assists beisteuern.
Gegen Nantong Zhiyun und Shenzhen Xinpengcheng kam Barton auf durchschnittlich 84 Minuten pro Spiel und lieferte wichtige Vorlagen für Ademi und Grant. Bei den Gegnern kamen Lin Liangming, Xie Wenneng, Xie Pengfei und Chen Pu ebenfalls zu zwei Einsätzen, die jedoch weit von Bartons Einsatzzeit entfernt waren. Mit 12 Versuchen in der Offensive war Barton der viertbeste Spieler der CSL und der einzige einheimische Spieler unter den Top Ten. Was die Pässe angeht, so hat Barton in zwei Spielen 15 Pässe gespielt, von denen sechs erfolgreich waren und vier als Schlüsselpässe galten. Damit liegt er bei den Passversuchen an dritter Stelle in der CSL, bei den erfolgreichen Pässen gleichauf mit Zhu Baojie an erster Stelle und bei den Schlüsselpässen vor dem Rest der Konkurrenz.
Was die technischen Eigenschaften betrifft, so zeichnet sich Barton sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung aus. Obwohl Spieler wie Lin Liangming, Xie Pengfei und Dai Weijun in Bezug auf Durchbrüche und Verbindungen gut charakterisiert sind, ist Barton vielseitiger und besser in der Lage, sich an die taktischen Bedürfnisse der Zimmen Tigers anzupassen.
