Rückblickend betrachtet war die Reise unserer U23-Männerfußballmannschaft beim Asien-Pokal voller Höhen und Tiefen. Obwohl wir bereits an vier Asien-Pokalen teilgenommen haben, steht unsere Bilanz bei einem Sieg und elf Niederlagen. In der Gruppenphase konnten wir keinen einzigen Sieg erringen, mit Ausnahme eines spektakulären Comebacks, bei dem wir Bahrain in einem Heimspiel besiegten und damit den ersten Sieg in der Geschichte des U23-Asien-Pokals errangen. Doch mit dem Ende der Vorbereitungsspiele wuchsen die Erwartungen an die Mannschaft.
In diesem Jahr war die Leistung von Chinas Jugendmannschaft eine Offenbarung. Beim letztjährigen U15-Ostasien-Cup haben wir mit absoluter Stärke Japan und Südkorea geschlagen und die Meisterschaft gewonnen. Auch in der "Todesgruppe" des U20-Asienpokals hätten wir gegen Titelverteidiger Saudi-Arabien beinahe eine Sensation geschafft und sind als Gruppenzweiter in die K.o.-Runde eingezogen. Obwohl wir in der Verlängerung gegen Südkorea verloren haben, sollte das Potenzial dieser jungen Mannschaft nicht unterschätzt werden.
In diesem Spiel gegen Katar muss die U23-Nationalmannschaft jedoch auf drei wichtige Spieler verzichten. Huang Zihao, der einzige Torhüter, spielte im Training die Rolle eines Anstandshalters, hatte es aber aufgrund der vakanten Position schwer, eine Chance zu bekommen, zu spielen. Xie Wenneng und Tao Qianglong, die auf den Flügeln spielen, konnten aufgrund des harten Wettbewerbs in der chinesischen Superliga nicht am Training teilnehmen. Wenn es gelingt, diese drei Spieler zu verpflichten, wird die Stärke der chinesischen U23-Männerfußballmannschaft sicherlich ein neues Niveau erreichen.
