Anatomie des Aufstiegs der WNBA in Kanada: Es ist nicht nur ein Markt, sondern ein Zusammenprall der Kulturen
Im Bereich der Basketball-Werbung hat die Gründung des ersten kanadischen WNBA-Teams den Eigentümern und Sportligen weit mehr gebracht als nur einen erweiterten Markt lokaler Fans; es ist eine Reichweite im ganzen Land und sogar in Übersee.
Wie Torontos NBA-Team, die Toronto Raptors, und das MLB-Team, die Toronto Blue Jays, gezeigt haben, sind diese Teams zu den einzigen Vertretern der Liga im Land geworden. 2019 hat der Meisterschaftsgewinn der Raptors nicht nur die Begeisterung der Kanadier für das Eishockey entfacht, sondern auch eine Begeisterung für den Basketball ausgelöst. Der Slogan der Raptors "We the North" wurde zu einem Symbol des Stolzes für kanadische Basketballfans.
Das neue WNBA-Team aus Toronto sieht sich jedoch mit einem günstigeren Umfeld konfrontiert als die Raptors: Der Erfolg der Raptors hat dazu geführt, dass sich mehr Kanadier für Basketball und die NBA begeistern, und das neue Team muss sich vielleicht mehr Gedanken darüber machen, wie es den kanadischen Markt für Frauensport besser bedienen kann.
Der Frauensport in Kanada ist auf dem Vormarsch.
Am 20. April fand das Spiel der PWHL Montreal im Bell Centre statt. Mehr als 21 000 Zuschauer waren anwesend und stellten damit einen neuen Rekord für ein professionelles Fraueneishockeyspiel auf - wenn man bedenkt, dass es die PWHL erst seit kurzer Zeit gibt und dies erst ihre erste Saison war.
Nicht nur Eishockey, sondern auch andere Frauensportarten erfahren in Kanada eine noch nie dagewesene Aufmerksamkeit.
Im September 2023 spielte die kanadische Frauenfußball-Nationalmannschaft vor ausverkauftem Haus gegen Jamaika und erreichte mit 29 212 Zuschauern einen Zuschauerrekord für eine kanadische Nationalmannschaft in Ontario.
Im Mai 2023 fand in der Scotiabank Arena in Toronto ein WNBA-Vorbereitungsspiel zwischen den Minnesota Bobcats und den Chicago Sky statt. Das Spiel wurde von 19 923 Zuschauern live verfolgt und stellte mehrere Einschaltquotenrekorde auf, während der Verkauf von Erinnerungsstücken im Vergleich zum Vorjahr um 508 Prozent anstieg.
Das Feuerwerk der Vorsaison ist nur eine Momentaufnahme der Popularität der WNBA in Kanada. 2023 stieg die durchschnittliche Einschaltquote der WNBA in Kanada im Vergleich zum Vorjahr um 32 Prozent.
Die Leidenschaft der Kanadier für den Basketball war entfacht, aber der Frauenbasketballmarkt befand sich noch in einem sehr sichtbaren und vorläufigen Stadium der Entwicklung. Larry Tanenbaum erkannte das Potenzial dieses Marktes und dies war die Geburtsstunde des ersten WNBA-Teams in der kanadischen Geschichte.
Streit um die Namensgebung
Über die Namensgebung dieses neuen WNBA-Teams gibt es tatsächlich einige interessante Informationen.
In der Vergangenheit wurden die WNBA-Teams in der Regel nach lokalen NBA-Teams benannt. Das entsprechende WNBA-Team der Phoenix Suns heißt beispielsweise Phoenix Mercury und das Gegenstück der Minnesota Timberwolves sind die Minnesota Bobcats. Laut BBC wird das brandneue WNBA-Team jedoch mit dieser Tradition brechen und von den Raptors getrennt bleiben.
Die unabhängige Namensgebung zielt nicht nur darauf ab, die Unabhängigkeit im Frauensport zu fördern und die Ungerechtigkeit zwischen den Geschlechtern im Sport zu beseitigen, sondern auch darauf, dass das neue Team keinen Heimplatz mit den Raptors teilen wird.
Aber vielleicht liegt der tiefere Grund in den geschäftlichen Verwicklungen beim Aufbau des Teams.
Entfernen Sie das Ahornblatt.
Tanenbaums Unternehmen Kilmer Sports Ventures ist der Eigentümer des neuen Teams und wird laut BBC 115 Millionen Dollar in das Team investieren. Tanenbaum hat eine Schlüsselrolle bei der Verbindung der NBA mit dem kanadischen Sport gespielt.
1991 begann Tanenbaum, sich für die Ansiedlung einer NBA-Franchise in Toronto einzusetzen. 1998 wurde er zu einem der wichtigsten kanadischen Sportinvestoren, als er das Basketballteam Toronto Raptors und das Air Canada Centre, den Vorgänger der Scotiabank Arena, erwarb.
Tanenbaum, der einen Anteil von 25 Prozent an MLSE besitzt, ist auch der wichtigste Ausdruck seines Status als kanadischer Sportinvestor. MLSE ist derzeit Eigentümer der NBA Raptors, der NHL Maple Leafs, der CFL Argo und anderer Vereine, wird mit 8 Mrd. USD bewertet und verfügt über eine bedeutende Präsenz im Sportsektor.
Tanenbaum hat sich jedoch nicht mit MLSE auf ein neues Team geeinigt. Er findet den Trend zur Popularität des Frauenbasketballs ermutigend, aber diese Ansicht wird von MLSE nicht geteilt.
Schließlich reduzierte Tanenbaum seine MLSE-Beteiligungen, verkaufte einen 5-Prozent-Anteil an OMERS, eine Rentenversicherung in Ontario, für 400 Millionen Dollar und verließ sich auf seine eigene Kilmer Sports Group, um den WNBA-Neuling nach Kanada zu bringen.
Die konzeptionellen Unterschiede zwischen Tanenbaum und MLSE können uns auch helfen, das oben beschriebene Namensfiasko zu verstehen - da wir uns für MLSE entschieden haben und MLSE Inc. sich nicht auf das Maple Leaf-Totem der kanadischen Sportszene des Inhabers stützt, ist es eindeutig unangebracht, diesem neuen WNBA-Team einen Namen zu geben, der den Raptors entspricht.
Unabhängig davon, ob wir uns von MLSE lösen und das Totem der Raptors im Teamnamen weiterführen oder nicht, ist der Frauensport heute in der Tat ein gutes Geschäft.
